บทวิจารณ์เรื่อง ‘Last Days’: ภาพยนตร์ส่วนใหญ่ที่อิงตามความเชื่อมักมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างแรงบันดาลใจ แต่การกลับมาของหนังอินดี้ของ Justin Lin อาจทำให้แฟนๆ กังวล

by

ในภาพยนตร์เรื่อง “Last Days” มีฉากที่คุ้นเคยแต่ก็อาจทำให้หลายคนเบื่อหน่ายได้ นั่นก็คือ จอห์น อัลเลน โจว มิชชันนารีชาวอเมริกันอาจต้องพบกับจุดจบขณะกำลังเข้าใกล้เกาะนอร์ธเซนติเนล หากไม่ได้พกพระคัมภีร์ในกระเป๋ากางเกงไปโดนลูกศรที่ชนเผ่าเซนติเนลซึ่งเป็นศัตรูยิงออกไป หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมโจวจึงอยู่คนละฟากโลกเพื่อพยายามเผยแพร่ศรัทธาให้กับชนเผ่าที่โลกภายนอกแทบจะไม่รู้จัก นี่คือปริศนาที่ผู้กำกับ จัสติน หลิน พยายามไขให้กระจ่างในภาพยนตร์เรื่อง “Last Days” ซึ่งนำไปสู่การกลับมาที่เทศกาลซันแดนซ์อย่างไม่คาดคิดของเขาเมื่อกว่าสองทศวรรษก่อน นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มต้นอาชีพที่นั่นด้วยภาพยนตร์เรื่อง “Better Luck Tomorrow”

ระหว่างภาพยนตร์ Fast & Furious ที่เต็มไปด้วยพลัง โปรเจ็กต์ล่าสุดของ Lin ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สดชื่นจากการผลิตในสตูดิโอที่ยิ่งใหญ่อลังการที่ฉันคุ้นเคย เรื่องราวของ Chau เป็นที่ทราบกันดีว่าได้รับการเล่าขานในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่บทภาพยนตร์ของ Ben Ripley ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบทความในนิตยสาร Outside ไปจนถึงสารคดี National Geographic ที่ชวนให้คิดเรื่อง “The Mission” ที่ออกฉายในปี 2023 ไม่น่าแปลกใจที่เรื่องราวของเขาถูกเล่าขานและเล่าขานซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากมายนัก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกวันที่เราได้ยินเรื่องราวของคริสเตียนหนุ่ม (เขาเสียชีวิตตอนอายุ 26 ปี) ที่ยอมสละชีวิตเพื่อช่วยเหลือชนเผ่าที่ไม่สนใจการเผยแพร่ศาสนาจากภายนอก ซึ่งเป็นการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัวที่สมควรได้รับความสนใจ

ในมุมมองของฉันในฐานะนักวิจารณ์ภาพยนตร์ “Last Days” เจาะลึกเข้าไปในความลึกลับของชะตากรรมของ Chau ด้วยความระทึกขวัญที่ทำให้ลุ้นจนนั่งไม่ติดที่ซึ่งชวนให้นึกถึงหนังระทึกขวัญ เรื่องราวเริ่มต้นอย่างน่าตื่นเต้นเมื่อ John (รับบทโดย Sky Yang) ชายผู้เตรียมรับมือกับสิ่งเลวร้ายอย่างพิถีพิถัน พายเรือแคนูไปยังเกาะ North Sentinel Island ท่ามกลางผืนน้ำอันเงียบสงบ John ละสายตาไปชั่วขณะ และในขณะนั้นเอง Oliver Bokelberg ผู้กำกับภาพก็เฝ้าดูเขาจากชายฝั่ง โดยไม่รู้ว่าจะมีการโจมตีด้วยหอกที่กำลังจะเกิดขึ้น เราอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีท่าทางบางอย่างที่กระตุ้นให้เกิดการโจมตีดังกล่าวหรือไม่ ดังที่ Lin แนะนำ แม้ว่าร่างกายของ Chau จะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็สามารถถ่ายทอดความตึงเครียดและอันตรายที่รายล้อมการเดินทางของเขาได้อย่างยอดเยี่ยม

ในตอนต่อๆ ไป “Last Days” จะย้อนเวลากลับไปในช่วงเวลาที่จอห์นค้นพบจุดมุ่งหมายในชีวิตของเขา ตอนแรก เราจะได้พบกับมีรา กานาลี รับบทโดยราธิกา อัปเต จากซีรีส์เรื่อง “Sister Midnight” ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจในเมืองท่าของอินเดียที่อยู่ใกล้เคียง เธอได้รับมอบหมายให้ตามหาชาวอเมริกันที่หายตัวไป มุมมองของเธอเกี่ยวกับการกระทำของจอห์นนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เธอเตือนผู้บังคับบัญชาที่ไม่สนใจและคลั่งชาติของเธอ ซึ่งรับบทโดยนาวีน แอนดรูว์สว่า “โลกตั้งใจที่จะทำลายพวกเขา สักวันหนึ่งพวกเขาจะทำ”

หากจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ การสืบสวนในภาพยนตร์เรื่อง “Last Days” นั้นขาดความสมบูรณ์แบบไปบ้าง แต่ความกังวลของมีร่าในการปกป้องชนเผ่าเซนติเนลเหนือจากการแทรกแซงจากภายนอกนั้นถือเป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างมากจากการแสวงหาของจอห์น ความแตกต่างนี้มีความสำคัญมาก เพราะผู้ชมบางคนอาจเกิดความคิดที่จะเลียนแบบสิ่งที่โจวทำไม่ได้ โทนของภาพยนตร์ของหลินนั้นคล้ายกับ “The Mission” ของโรแลนด์ จอฟฟ์มากกว่าชีวประวัติทางศาสนาอย่าง “The End of the Spear”

ตลอดสี่ปีของการเล่นเป็นตัวละครจอห์น นักแสดงที่ชื่อหยางต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญทั้งทางจิตใจและร่างกายในภาพยนตร์เรื่องนี้ ในตอนแรก มีฉากที่มหาวิทยาลัย Oral Roberts ซึ่งจอห์นเป็นนักศึกษาชั้นปีสุดท้ายที่ผอมแห้งและโกนหนวดเคราเพื่อต่อสู้กับอนาคตของตัวเอง พ่อของเขาซึ่งเป็นผู้อพยพ (รับบทโดย Ken Leung) ผลักดันให้เขาเข้าเรียนแพทย์ แต่จอห์นกลับมีความทะเยอทะยานที่แตกต่างออกไป ในเวลาต่อมา หยางจะสร้างกล้ามเนื้อ ซึ่งน่าสนใจพอสมควรที่การถ่ายทำฉากกล้ามเนื้อก่อนเป็นการถ่ายทำฉากแรก ตามด้วยหยางที่ลดน้ำหนัก 30 ปอนด์เพื่อถ่ายทอดช่วงแรกๆ ที่ไม่แน่นอนของจอห์นได้อย่างน่าเชื่อถือมากขึ้น ซึ่งเขารับบทในภาพยนตร์เรื่อง “Rebel Moon”

ต่างจากภาพอื่นๆ ที่เน้นไปที่ความเชื่อทางศาสนาอันแรงกล้าของ Chau เป็นหลัก Lin ยังสำรวจตัวตนผู้อพยพที่ซับซ้อนของเขาด้วย โดยเป็นลูกชายของพ่อชาวจีนและแม่ชาวอเมริกัน (Claire Price) มุมมองที่ไม่เหมือนใครนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกส่วนตัวเกี่ยวกับจิตวิทยาของตัวละครที่ไม่เคยสำรวจมาก่อนตั้งแต่ Better Luck Tomorrow เนื่องจาก Last Days จัดอยู่ในประเภทภาพยนตร์แนวสารคดีผจญภัยกึ่งนิยาย Lin และ Ripley จึงมีอิสระในการสร้างสรรค์ผลงานบ้าง พวกเขาคาดเดารายละเอียดที่ The Mission อาจหลีกเลี่ยง (อาจเป็นเพราะข้อจำกัดทางกฎหมาย) เช่น ความรู้ของพ่อแม่ของเขาเกี่ยวกับแผนการของเขาและผู้สมรู้ร่วมคิดที่อาจเกิดขึ้น

ภาพยนตร์เรื่องนี้แนะนำตัวละครชื่อแชนด์เลอร์ (โทบี้ วอลเลซ) ซึ่งอายุมากกว่าเล็กน้อยและอาจมีแรงจูงใจที่น่าสงสัย ซึ่งจอห์นได้พบระหว่างทำงานด้านมนุษยธรรมในเคอร์ดิสถาน แชนด์เลอร์และเคย์ลา (เซียร่า บราโว) แฟนสาวที่น่าหลงใหลของเขาเปิดโปงจอห์นให้รู้จักกับโลกแห่งภารกิจที่ไม่เป็นทางการ โดยเสี่ยงชีวิตของพวกเขาด้วยการทิ้งพระคัมภีร์ให้ผู้ที่อาจเปลี่ยนศาสนาได้ ภาพยนตร์เรื่อง “Last Days” เชื่อมโยงไทม์ไลน์ต่างๆ เข้าด้วยกัน โดยมีเอร่าสงสัยว่าแชนด์เลอร์เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดก่อนที่อาชญากรรมจะถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเนื้อเรื่องจะมีเซอร์ไพรส์บางอย่างเกี่ยวกับขอบเขตการมีส่วนร่วมของเขา

ในช่วงท้ายของภาพยนตร์ มีเหตุการณ์ที่เบี่ยงเบนไปจากความเป็นจริงอย่างมาก เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่พระคัมภีร์ช่วยชีวิตจอห์นไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ เขาได้พบกับกลุ่มนักเดินทางชาวออสเตรเลียสามคน หนึ่งในนั้นคือเมลานี (รับบทโดยมาร์นี เคนเนดี) ซึ่งเสนอให้จอห์นใช้ชีวิตแบบอื่นหากเขายอมทุ่มเทพลังบางส่วนให้กับความสัมพันธ์โรแมนติก ในความเห็นของฉัน ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเหมือนจะสื่อเป็นนัยว่าตัวละครหนุ่มไร้เดียงสาคนนี้พบจุดมุ่งหมายในชีวิตได้ก็เพราะผู้หญิงคนหนึ่ง แต่เรื่องนี้ส่วนใหญ่มาจากบันทึกที่น่าสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ในไดอารี่ของจอห์น ซึ่งยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใกล้ถึงวันสุดท้ายของชีวิต

ภาพยนตร์ของหลินมีทรัพยากรจำกัด บางครั้งจึงมีลักษณะที่ดูเรียบง่ายและไม่ประณีต ฉากที่ถ่ายทำในสถานที่ต่างๆ ทำให้การผลิตดูยิ่งใหญ่ แต่การแสดงหลายๆ ครั้ง โดยเฉพาะการแสดงของนักแสดงสมทบกลับขาดความสมจริง แม้แต่หยางซึ่งทุ่มเทอย่างเต็มที่ก็ยังพบว่าการถ่ายทอดอารมณ์ที่ซับซ้อนในใจของจอห์นซึ่งเป็นแก่นแท้ของความพยายามนี้เป็นเรื่องท้าทาย ในตอนท้ายเรื่อง หลินได้นำเสนอจุดจบของภาพยนตร์ที่แสดงให้เห็นว่าโจวโหยหาการยอมรับจากพ่อของเขา แต่สุดท้ายกลับแสวงหาความศักดิ์สิทธิ์แทน ดังที่ภาพยนตร์เรื่อง “Last Days” แสดงให้เห็น ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างเจ็บปวดผ่านภาพตัดต่อที่เคลื่อนไหวพร้อมกับทำนองทรอมโบนที่เศร้าหมอง

2025-01-29 03:47