เหตุใด Warner Bros. จะไล่หัวหน้าฝ่ายการตลาดออกแซงหน้าภาพยนตร์ที่เสี่ยงที่สุดในรอบหลายปี?

วันที่ 7 มกราคม Josh Goldstine จาก Warner Bros. หัวหน้าฝ่ายการตลาดระดับโลกได้รับแจ้งการเลิกจ้างจากผู้บังคับบัญชาของเขา Mike De Luca และ Pam Abdy ในช่วงสิ้นสุดวันทำงาน สิ่งนี้สร้างความตกใจให้กับหลาย ๆ คนในเบอร์แบงก์เนื่องจากสัญญาสามปีของ Goldstine ได้รับการขยายออกไปเมื่อต้นปี 2024 ผลงานที่สำคัญของเขาต่อความสำเร็จของภาพยนตร์เช่น “The Batman”, “Beetlejuice Beetlejuice”, “Barbie” และ “Wonka” “ได้รับการยอมรับเป็นอย่างดี ข่าวการเลิกจ้างของเขาถูกเปิดเผยสู่สาธารณะในวันรุ่งขึ้น ท่ามกลางไฟป่าที่โหมกระหน่ำในลอสแอนเจลิส บางคนพบว่าช่วงเวลานี้ไม่เหมาะสม แต่บางคนก็ถือว่ามันเป็นเหตุบังเอิญที่โชคร้าย

มีสุภาษิตในฮอลลีวูด: เมื่อภาพยนตร์ล้มเหลว ตำหนิการตลาด

การเปลี่ยนแปลงผู้บริหารที่ผิดปกตินี้เป็นสิ่งที่น่าสังเกตเพราะ Warner Bros. ประสบความสำเร็จค่อนข้างมากในปี 2024 ในบ็อกซ์ออฟฟิศ Andrew Cripps หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายระหว่างประเทศ เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างใหม่โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของการแสดงละครทั่วโลก ในการตั้งค่าใหม่ Jeff Goldstein ซึ่งเคยร่วมงานกับ Warner Bros. ในบทบาทการจัดจำหน่ายในประเทศ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้จัดการทุกด้านของกิจกรรมนิทรรศการทั่วโลกของบริษัท

สำหรับแผนของเราในอนาคต เราได้เลือกที่จะปรับโครงสร้างหน่วยธุรกิจของเราให้เป็นการดำเนินงานระดับโลกแบบรวมศูนย์แห่งเดียว ความเคลื่อนไหวนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสามัคคีที่ดีขึ้นในหมู่พนักงานของเราทุกคน” De Luca และ Abdy กล่าวในการประกาศการเปลี่ยนแปลง

การเลิกจ้าง Goldstine และ Cripps เกิดขึ้นก่อน Warner Bros. ผู้เล่นตัวจริงที่กล้าหาญที่สุดในรอบหลายปี ซึ่งเน้นไปที่ภาพยนตร์ต้นฉบับที่เน้นต้นทุนสูงและมุ่งเน้นที่ผู้กำกับมากกว่าภาพยนตร์ชื่อดัง รายชื่อที่กำลังจะมาถึงนี้นำเสนอโปรเจ็กต์ใหม่จากผู้กำกับอย่างพอล โธมัส แอนเดอร์สัน (ผู้สร้างผลงานสร้างสรรค์ แม้ว่าจะไม่ได้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เสมอไป) และแม็กกี้ กิลเลนฮาล (ซึ่งภาพยนตร์เรื่องก่อนหน้า “The Lost Daughter” ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ถึง 3 รางวัล แต่ได้ฉายรอบปฐมทัศน์ทาง Netflix ไม่ใช่ในโรงภาพยนตร์) . นอกจากนี้ ยังมีการวางแผนสร้างภาคต่ออีกหลายภาค โดยภาคต่อของ “Mortal Kombat”, “Final Destination” และ “The Conjuring” มีกำหนดออกฉาย

ในปีที่ผ่านมา Warner Bros. ประสบกับความสูญเสียทางการเงินผสมกับภาพยนตร์เช่น “Mad Max: Fury Road: The Saga” และ “Joker 2” แต่พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวในความท้าทายนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังผลิตภาพยนตร์ฮิตที่โด่งดังหลายเรื่องซึ่งขยายขอบเขตการเข้าถึงของ “Dune 2” ให้เกินกว่าฐานแฟนนิยายวิทยาศาสตร์ไปยังผู้ชมในวงกว้างขึ้น ซึ่งช่วยส่งเสริมแฟรนไชส์ ​​​​MonsterVerse แม้จะมีบทวิจารณ์ที่หลากหลายสำหรับ “Godzilla vs. Kong” ความสำเร็จของ “Beetlejuice Beetlejuice” เป็นเรื่องที่น่าประทับใจหลังจากห่างหายไปนานถึง 36 ปี แต่ก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากในบ็อกซ์ออฟฟิศต่างประเทศ ในทางตรงกันข้าม ภาพยนตร์อย่าง Twisters เป็นภาพยนตร์ในประเทศที่ไม่ได้รับความนิยมมากนักในตลาดต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม Warner Bros. ได้ฝ่าฟันสถานการณ์บ็อกซ์ออฟฟิศที่ปั่นป่วนมากขึ้น เช่น ในปี 2021 เมื่อภาพยนตร์ทั้งหมดของพวกเขาออกฉายพร้อมกันในโรงภาพยนตร์และแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ภายใต้การนำของอดีต CEO ของ WarnerMedia Jason Kilar

ในปีที่ผ่านมา Warner Bros. ประสบความล้มเหลวอย่าง “Mad Max: Fury Road: The Saga” และ “Joker 2” แต่พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวในสถานการณ์เช่นนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังผลิตภาพยนตร์ยอดนิยมที่ขยายฐานผู้ชมของ “Dune 2” ให้กว้างไกลเกินกว่าฐานแฟนไซไฟ และส่งเสริมแฟรนไชส์ ​​MonsterVerse แม้ว่าจะมีบทวิจารณ์ที่หลากหลายสำหรับ “Godzilla vs. Kong” ความสำเร็จของ “Beetlejuice Beetlejuice” นั้นน่าทึ่งมากหลังจากห่างหายไปนาน 36 ปี แต่กลับต้องดิ้นรนในบ็อกซ์ออฟฟิศต่างประเทศ ในทางตรงกันข้าม ภาพยนตร์อย่าง Twisters มีความแข็งแกร่งในตลาดภายในประเทศ แต่ไม่ประสบความสำเร็จในต่างประเทศ แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ Warner Bros. ก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สับสนวุ่นวายมากขึ้นในบ็อกซ์ออฟฟิศ เช่นในปี 2021 ที่พวกเขาออกภาพยนตร์ทั้งหมดพร้อมกันในโรงภาพยนตร์และบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งภายใต้การแนะนำของอดีต CEO Jason Kilar

ผู้เชี่ยวชาญและคนวงในบางคนแย้งว่าการเลิกจ้างของ Goldstine อาจเชื่อมโยงกับโครงการริเริ่มในการลดต้นทุน เนื่องจากยังคงไม่แน่ใจว่าบทบาททางการตลาดระดับโลกจะกลับมารับตำแหน่งเดิมอีกครั้งหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับข้อสันนิษฐานของอุตสาหกรรมที่แพร่หลายว่า Goldstine ถูกทำให้ตกหลุมจากความล้มเหลวของ “Joker 2” แหล่งข่าวยืนยันว่าไม่มีเหตุการณ์เฉพาะเจาะจงใดที่กระตุ้นให้ผู้บงการการตลาดต้องออกจากตำแหน่ง

เจสัน สไควร์ ศาสตราจารย์กิตติคุณจาก USC School of Cinematic Arts แสดงความคิดเห็นว่าวอร์เนอร์ บราเธอร์สมีปีที่น่าประทับใจในการสร้างภาพยนตร์ โดยมีข้อยกเว้นบางประการ เช่น ‘Furiosa’ และ ‘[Joker 2]’ ซึ่งไม่โดนใจผู้ชมมากนัก นี่ไม่ใช่ภาพสะท้อนด้านการตลาด แต่เป็นประเด็นด้านการผลิต

ในช่วงต้นปี 2025 สตูดิโอวางแผนที่จะเปิดเผยการผสมผสานระหว่างประเภทต่างๆ และผลงานต้นฉบับที่เน้นผู้สร้างเป็นหลัก เช่น “Companion” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ไซไฟระทึกขวัญราคาประหยัดที่มีโซฟี แธตเชอร์และแจ็ค เควด (31 มกราคม) กำกับ “Mickey 17” โดย “Parasite’s” Bong Joon Ho โดยมี Robert Pattinson รับบทนำ (7 มีนาคม), ดราม่าแนวแก๊งสเตอร์ของ Barry Levinson มูลค่า 45 ล้านเหรียญสหรัฐ “Alto Knights” โดยโรเบิร์ต เดอ นีโร รับบทเป็นหัวหน้ากลุ่มมาเฟียข้างตัวเขาเอง (21 มีนาคม), “A Minecraft Movie” ที่นำแสดงโดยแจ็ค แบล็ก ซึ่งเป็นการดัดแปลงจากวิดีโอเกมยอดนิยมให้เป็นไลฟ์แอ็กชัน (1 เมษายน) และ “Sinners” เรื่องสยองขวัญแวมไพร์มูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ กำกับโดย Ryan Coogler ผู้กำกับ “Black Panther” และ “Creed” ร่วมกับ Michael B. Jordan ในทีมนักแสดง (18 เมษายน) นอกเหนือจาก “Minecraft” แล้ว ภาพยนตร์เหล่านี้ยังไม่ได้รับการยอมรับในแบรนด์ และจำเป็นต้องมีกลยุทธ์ทางการตลาดที่เป็นนวัตกรรมใหม่และโฆษณาที่น่าดึงดูดเพื่อดึงดูดผู้ชมให้ซื้อตั๋ว

ในฐานะผู้ชื่นชอบภาพยนตร์ ฉันพบว่าตัวเองกำลังไตร่ตรองถึงจังหวะเวลาของการเขย่าผู้บริหารในปัจจุบัน เมื่อคำนึงถึงอนาคตที่ไม่แน่นอนของภาพยนตร์ห้าเรื่องถัดไป เนื่องจาก “Superman” เป็นข้อยกเว้น รายชื่อผู้เล่นที่เหลือที่กำลังจะมาถึงจึงดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอน

ในฐานะคอหนังตัวยง ฉันตั้งตารอคอยการเปิดตัวภาพยนตร์รีบูทของ James Gunn ของ James Gunn ในวันที่ 11 กรกฎาคม นำแสดงโดย David Corenswet ในบท Man of Steel และ Rachel Brosnahan ในบท Lois Lane ภาคต่ออื่นๆ ที่จะมาถึง ได้แก่ “Final Destination 6” (16 พ.ค.), “The Conjuring: Last Rites” (5 ก.ย.) และ “Mortal Kombat 2” (24 ต.ค.) นี่คือภาพยนตร์ที่ดูเหมือนจะน่าดูบนหน้าจอของเรามากที่สุด อย่างไรก็ตาม มีไวด์การ์ดอยู่สองสามตัวผสมกันด้วย ตัวอย่างเช่น มีภาพยนตร์นิรนามของแอนเดอร์สันที่แสดงร่วมกับลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ ซึ่งมีต้นทุนการผลิตประมาณอย่างน้อย 130 ล้านดอลลาร์ และต้องการรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศมหาศาล 300 ล้านดอลลาร์เพื่อคุ้มทุน (8 ส.ค.) แฟรงเกนสไตน์ภาคแยกเรื่อง “The Bride!” ของจิลเลนฮาล มูลค่า 80 ล้านดอลลาร์ (26 กันยายน) เป็นอีกหนึ่งโครงการที่มีความเสี่ยงสูง เช่นเดียวกับละครแข่งรถมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ของโจเซฟ โคซินสกี้และแบรด พิตต์เรื่อง “F1” ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Apple แต่จัดจำหน่ายโดย Warners ด้วยแคมเปญการตลาดที่เริ่มต้นเมื่อภาพยนตร์เริ่มดำเนินการ ความพยายามในการส่งเสริมการขายสำหรับชื่อเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม โฆษณาส่วนใหญ่มักจะออกฉายภายในสองเดือนหลังจากภาพยนตร์เข้าฉาย

สไควร์ตั้งข้อสังเกตว่าแผนนี้ดูค่อนข้างท้าทายเมื่อดูเผินๆ” เขากล่าว “มีคนกังวลเกี่ยวกับงบประมาณสำหรับภาพยนตร์บางเรื่อง เนื่องจากค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเนื่องจากความจำเป็นในการโปรโมตจำนวนมากเพื่อชดเชยต้นทุนการผลิตของภาพยนตร์เรื่องนี้

ในปี 2021 Toby Emmerich ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งประธาน Warner Bros. Motion Picture Group แต่ต่อมาถูกไล่ออกในปี 2022 เมื่อ David Zaslav เข้ารับตำแหน่ง Warner Bros. Discovery ได้ว่าจ้าง Goldstine โกลด์สตีนเป็นที่รู้จักจากความสามารถทางการตลาดและความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับผู้สร้างภาพยนตร์และผู้มีพรสวรรค์ มีประวัติอันยาวนานที่ Sony และ Universal Pictures อย่างไรก็ตาม การดำรงตำแหน่งของเขาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ในปี 2544 ที่ Sony เขาถูกพักงานโดยไม่จ่ายเงินเป็นเวลาหนึ่งเดือนเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าสร้างคำพูดของนักวิจารณ์ภาพยนตร์เพื่อส่งเสริมการโปรโมตภาพยนตร์สี่เรื่องของพวกเขา การเลิกจ้างของเขาจาก Universal ในเดือนมีนาคม 2018 ก็เป็นที่ถกเถียงกันเช่นกัน แต่ผู้พิพากษาอนุญาโตตุลาการตัดสินให้เขาเห็นชอบในปี 2020 และมีรายงานว่าให้ค่าเสียหาย 20 ล้านดอลลาร์แก่เขาจากการเลิกจ้างโดยมิชอบ

ตลอดระยะเวลากว่าสามทศวรรษ บุคคลนี้มีส่วนสำคัญในการริเริ่มแคมเปญการตลาดสำหรับภาพยนตร์ชื่อดังอย่าง “Spider-Man” ซึ่งนำโดย Tobey Maguire จาก Sony ซึ่งสร้างสถิติใหม่ด้วยรายได้เปิดตัวสุดสัปดาห์ที่ 100 ล้านเหรียญสหรัฐ ภาพยนตร์ของยูนิเวอร์แซลเรื่อง “Jurassic World”, “Despicable Me”, “50 Shades of Grey” และซีรีส์ “Fast and Furious”; เช่นเดียวกับโปรเจ็กต์ที่มีแนวโน้มทางศิลปะเช่น “The Social Network” ของเดวิด ฟินเชอร์, “Jerry Maguire” ของทอม ครูซ และผลงานการกำกับเรื่องแรกของจอร์แดน พีล “Get Out” สิ่งที่น่าสนใจคือทั้งไตรภาค “The Social Network” และ “50 Shades” ได้รับการผลิตโดย De Luca เจ้านายในอนาคตของเขา เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้ออกแบบกลยุทธ์การโปรโมตสีชมพูสำหรับภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ยอดนิยมปี 2023 ของเกรตา เกอร์วิกเรื่อง “Barbie” ซึ่งปัจจุบันครองตำแหน่ง Warner Bros. ภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดในประวัติศาสตร์

Stephen Galloway คณบดีคณะวิชาภาพยนตร์ของ Chapman University กล่าวไว้ว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดมักจะเป็นคนที่ถูกวิจารณ์ก่อนและได้รับการยกย่องเป็นอันดับสุดท้าย ผู้คนอาจแย้งว่าผลิตภัณฑ์อย่างบาร์บี้ขายตัวมันเองได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผลิตภัณฑ์นั้นไม่ได้ทำงานจริง แต่เป็นงานที่น่าทึ่งของทีมการตลาด

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาอันวุ่นวาย Warner Bros. ได้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เช่น บริษัทแม่สองแห่งที่แตกต่างกัน (ในตอนแรกคือ AT&T และต่อมาควบรวมกิจการกับ Discovery) รวมถึงการเปลี่ยนแปลงความเป็นผู้นำที่สำคัญที่ผู้ถือหางเสือเรือ De Luca และ Abdy ซึ่งรับหน้าที่เมื่อสองปีที่แล้วหลังจากการจากไปของ Emmerich ถูกนำเข้ามาเนื่องจากความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในชุมชนสร้างสรรค์ ก่อนที่จะมาร่วมงานกับ Warner Bros. พวกเขาดูแล MGM และดูแลโปรเจ็กต์ชื่อดังอย่าง “Licorice Pizza” ของแอนเดอร์สัน ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมครั้งแรกของสตูดิโอนับตั้งแต่ปี 1988 เช่นเดียวกับ “House of Gucci” ของริดลีย์ สก็อตต์ และ “House of Gucci” ของริดลีย์ สก็อต และกล่องที่คาดไม่ถึงของแชนนิง เททัม ความสำเร็จในออฟฟิศ “หมา” เมื่อมาถึง Warner Bros. พวกเขาก็ริเริ่มแผนทันทีและดำเนินกลยุทธ์เพื่อดำเนินการอย่างกล้าหาญในการเจรจากับผู้กำกับและดาราดัง เช่น ครูซ, ทิโมธี ชาลาเมต์, บาซ เลอร์มานน์ และผู้กำกับ “The Batman” แมตต์ รีฟส์

ในแง่หนึ่ง ความเต็มใจที่จะยอมรับความเสี่ยงที่สร้างสรรค์นั้นถูกมองว่าน่ายกย่องเมื่อพิจารณาจากแนวโน้มอุตสาหกรรมในปัจจุบันของการรีบูตและภาคต่อ ทรัพย์สินทางปัญญาที่มีอยู่มากมายจำเป็นต้องมีแนวคิดใหม่ๆ เพื่อให้ภาคความบันเทิงเจริญเติบโต อย่างไรก็ตาม มีความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงทางการเงินที่ Warner Bros. กำลังเผชิญอยู่

มืออาชีพที่มีประสบการณ์มักจะพบว่าเมื่อพวกเขาได้รับบทบาทผู้นำใหม่ในสตูดิโอ พวกเขาอาจเลือกที่จะแทนที่ผู้บริหารที่มีอยู่ด้วยสิ่งที่ตนเลือกสำหรับตำแหน่งสำคัญๆ ณ ตอนนี้ Abdy และ De Luca ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะแต่งตั้งหัวหน้าคนใหม่ให้กับแผนกการตลาดทั่วโลกหรือไม่ ในขณะนี้ พวกเขาได้มอบหมายให้สมาชิกสามคนชั่วคราวจากทีมของ Goldstine ได้แก่ Dana Nussbaum, Christian Davin และ John Stanford ทำหน้าที่จัดการทีมการตลาดระดับโลก โฆษณาเชิงสร้างสรรค์สำหรับโรงภาพยนตร์ ตามลำดับ

จากข้อมูลภายในเกี่ยวกับเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของ De Luca และ Abdy ผู้นำสตูดิโอมองว่า Goldstine นั้นมีกรอบความคิดที่ “ล้าสมัย” ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาทำ พวกเขาตั้งเป้าที่จะรักษาผู้บริหารที่มีบทบาทสำคัญในโปรเจ็กต์ที่ประสบความสำเร็จอย่าง “Barbie” และ “Wonka” ขณะเดียวกันก็สร้างฉากที่ทำให้ De Luca และ Abdy ควบคุมได้มากขึ้น แม้ว่าเขาจะอุทิศตนอย่างแรงกล้าให้กับงานและงานของเขา แต่ Goldstine ก็เป็นที่รู้กันว่าเป็นคนเอาแต่ใจและตรงไปตรงมาในการโต้ตอบของเขา บางคนสงสัยว่าเขาอาจปะทะกับ De Luca และ Abdy แต่คนวงในมองว่าสิ่งนี้ไม่สำคัญ โดยชี้ให้เห็นว่าเป็นเรื่องปกติที่ผู้ช่วยระดับสูงอย่าง Goldstine จะเป็นคนดื้อรั้นและดื้อดึง

“คุณไม่สามารถตัดความสัมพันธ์ทางเคมีของผู้คนที่มีต่อกันในงานเหล่านี้ได้” Galloway กล่าว

สถานการณ์ดังกล่าวเพิ่มความเสี่ยงสูงมากที่เกี่ยวข้องกับ “Superman” เนื่องจากเป็นการรีบูตจักรวาล DC ภายใต้การนำของ Gunn และ Safran ภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงโอกาสสำคัญสำหรับสตูดิโอในการสร้างภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่อาจสร้างรายได้กว่าพันล้านดอลลาร์ในปี 2568 แต่แม้แต่ซูเปอร์แมนก็ไม่ได้รับการยกเว้นจากจุดอ่อนของบ็อกซ์ออฟฟิศ การเดินทางของซูเปอร์ฮีโร่ที่กำลังจะมาถึงกำลังจะเปิดตัวในช่วงเวลาที่แนวนี้ซึ่งแต่ก่อนถือว่าไม่มีทางแตกหักได้ กำลังประสบกับภาวะถดถอย

ทุกคนในสตูดิโอจะตั้งนาฬิกานับถอยหลังสำหรับวันที่ 11 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ซูเปอร์แมนซึ่งแสดงโดยคลาร์ก เคนท์ รับบทโดยคลาร์ก เคนท์ กลับมาอย่างยิ่งใหญ่บนจอเงิน หากซูเปอร์แมนล้มเหลวในการเข้าแทรกแซงเหมือนที่เขาทำระหว่างการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี หลายๆ คนอาจพบว่าตนเองตกอยู่ในภาวะลำบากยากลำบาก

2025-01-17 19:17