ระหว่างการระบาดใหญ่ แองกัสพบว่าตัวเองถูกกักตัวอยู่ที่บ้านในเท็กซัส ปริญญาทางการเงินของเขาจาก TCU ดูเหมือนไร้ค่าเมื่อเทียบกับกระดาษชำระม้วนหนึ่ง เพื่อฆ่าเวลา เขาเริ่มโพสต์วิดีโอตลกออนไลน์ “ผมมีความปรารถนาในเรื่องตลกมาโดยตลอด” แองกัสยอมรับ “แต่ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกคอกที่คิดถึงบางสิ่งที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้
วันหนึ่ง แองกัสได้รับคำเชิญให้ไปที่ลอสแองเจลิสเพื่อวาดภาพร่างสำหรับหน้ามีมบนอินสตาแกรมที่ไม่มีใบหน้า เมื่อนึกย้อนกลับไปในบาร์เมซคาลในแมนฮัตตันที่มีแสงสลัวกับคู่หูตลกบางคนและแจ็ค บาร์เร็ตต์ หัวหน้าของเขาซึ่งเป็นผู้สร้างบัญชี เขาเล่าว่า “ผมต้องเล่าช่วงเวลานั้นให้พ่อแม่ฟัง ประมาณว่า ‘ระหว่างโควิด ผมทำ TikToks อยู่ กำลังจะย้ายไปแอลเอ’ ”
ในบาร์เมซคาลในแมนฮัตตันที่มีแสงสลัว แองกัสเล่าถึงช่วงเวลาที่เขาได้รับข้อเสนอให้วาดภาพร่างสำหรับหน้ามีมบนอินสตาแกรมที่ไม่มีใบหน้าในลอสแองเจลิส เขาจำได้ว่าเล่าข่าวนี้ให้พ่อแม่ฟังว่า “ผมทำ TikToks อยู่ระหว่างโควิด และกำลังจะย้ายไปแอลเอ”
ในทั้งสองกรณี ความหมายยังคงสอดคล้องกันในขณะที่ใช้ภาษาที่เป็นธรรมชาติและอ่านง่ายกว่า
เจอร์รี เซนเฟลด์มีกิจวัตรประจำวันที่น่าขบขันเกี่ยวกับการเปิดเผยกับครอบครัวของเขาว่าเขาอยากเป็นนักแสดงตลกแบบสแตนด์อัพ ซึ่งก็คล้ายกับการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา แองกัสแสดงความคิดเห็นอย่างมีอารมณ์ขัน ทำให้เพื่อนๆ ของเขาหัวเราะออกมาว่า “นั่นมันยากกว่านะ” แองกัสพูดติดตลก โดยนัยถึงสิ่งที่เฉพาะคนที่ไม่ใช่เกย์เท่านั้นที่จะเข้าใจ
ทีมงานซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นได้รวมตัวกันที่นิวยอร์กเพื่อพบปะสังสรรค์อีกครั้ง โดยรับประทานอาหารว่างอย่างมันฝรั่งทอด กัวคาโมเล และมาร์การิต้าหลายแก้ว พวกเขามาที่นี่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการเดินทางอันน่าทึ่งของตนเอง ซึ่งก็คือการเปลี่ยนจากบัณฑิตมหาวิทยาลัยที่แชร์วิดีโอตลกๆ ทางออนไลน์มาเป็นบุคคลสาธารณะของ Almost Friday Media ซึ่งเป็นแบรนด์ดิจิทัลสตาร์ทอัพที่เติบโตจนกลายเป็นอาณาจักรสื่อที่ได้รับการยอมรับ ปัจจุบัน อาณาจักรดังกล่าวได้สร้างซีรีส์สั้น พอดแคสต์ และจดหมายข่าว
ในฐานะผู้หลงใหลในภาพยนตร์ ฉันมุ่งมั่นที่จะนำภาพยนตร์ตลกแนวผู้ชายที่สนุกสนานและแหวกแนวซึ่งดูเหมือนจะหายไปจากจอเงินกลับมามีชีวิตอีกครั้ง แทนที่จะพึ่งพาวิธีการเผยแพร่ภาพยนตร์แบบเดิมๆ เราได้นำเนื้อหาของเราไปยังโซเชียลมีเดียและแพลตฟอร์ม YouTube โดยตรง ทำให้มีผู้ชมมากกว่ารายการทีวีหลายๆ รายการ สำนักงานของเราในเวนิสดำเนินงานคล้ายกับสตูดิโอโทรทัศน์ แต่สามารถหลบเลี่ยงระเบียบราชการที่ซ้ำซากจำเจของฮอลลีวูดได้ แม้ว่าเราจะพยายามรักษาความเป็นอิสระ แต่เสน่ห์ของฮอลลีวูดก็เริ่มเคาะประตูบ้านเราแล้ว
บาร์เร็ตต์ วัย 34 ปี ผู้มีสำเนียงนักเล่นเซิร์ฟเล็กน้อย พร้อมด้วยแม็กซ์ (อายุ 33 ปี) และแซม (28 ปี) น้องชายของเขา เริ่มทำรายการ Almost Friday ในช่วงเวลานั้น บาร์เร็ตต์ทำงานที่บริษัทผลิตรายการ RadicalMedia ในนิวยอร์ก ขณะที่แม็กซ์ทำงานที่บริษัทโฆษณาในลอสแองเจลิส ทั้งคู่รู้สึกว่าตนเองกำลังทำหน้าที่สร้างสรรค์ แต่ไม่ได้ผลิตเนื้อหาที่พวกเขาต้องการอย่างแท้จริง บาร์เร็ตต์กล่าวว่า “เราทำงานที่ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ แต่ไม่ได้ผลิตเนื้อหาที่เราต้องการจริงๆ
ในปีนั้น พวกเขาเริ่มอัปโหลดสเก็ตช์บนเว็บโดยใช้ชื่อเล่นว่า 27 Comedy ซึ่งมีผู้ติดตามบน Instagram หลายพันคน ความทะเยอทะยานของพวกเขาคือการเข้าสู่โลกของฮอลลีวูด โดยผลิตบทละครโทรทัศน์หนึ่งเรื่องต่อเดือนในนามพี่น้องบาร์เร็ตต์ ดังที่บาร์เร็ตต์กล่าวไว้ เป้าหมายของพวกเขาคือการเป็นผู้สร้างซีรีส์เรื่อง “Arrested Development” หรือ “South Park” เรื่องต่อไป หรือเป็นนักเขียนซีรีส์เรื่อง “Old School”
อย่างไรก็ตาม บัญชีมีมรองของพวกเขากลับได้รับความนิยมอย่างไม่คาดคิด วิดีโอของพวกเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ขันแบบกลุ่มนักศึกษาชาย โดยตั้งใจให้ดูเป็นเด็ก ๆ และตรงไปตรงมา ครอบครัวบาร์เร็ตต์จะใช้คลิปวิดีโอหรือไฮไลท์กีฬาซ้ำ โดยเพิ่มคำบรรยายใหม่แทน ตัวอย่างเช่น ควอเตอร์แบ็กที่ติดป้ายว่า “Thanksgiving bender” หลบคู่ต่อสู้ที่มีชื่อว่า “Family time” ได้อย่างชำนาญ ก่อนจะทำคะแนนในเอนด์โซนอย่างมีชัยพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมที่มีชื่อว่า “Friday beers” ในที่สุด วลีนี้ก็กลายมาเป็นคติประจำใจของพวกเขาในการดำเนินชีวิตและตั้งตารอสุดสัปดาห์กับเพื่อนๆ
ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสองเดือน บัญชีดังกล่าวได้ขยายตัวจาก 5,000 ผู้ติดตามเป็น 250,000 ราย ซึ่งถือเป็นจำนวนที่น่าประทับใจ การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ Andrew Kenward ซึ่งเป็นตัวแทนที่เชี่ยวชาญด้านสื่อดิจิทัลที่ WME ได้รับความสนใจ ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักจากการดูแลศิลปินที่เน้นผู้ชายเป็นหลัก เช่น Chad & JT, the Nelk Boys และ Matty Matheson เมื่อสังเกตเห็นแนวโน้มในกลุ่มผู้ชมที่อายุน้อยกว่าที่มีต่อเนื้อหาบนโซเชียลมีเดีย พวกเขาจึงมองเห็นภาพอนาคตที่มส์เบียร์เหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับระบบนิเวศที่ใหญ่ขึ้นและครอบคลุมมากขึ้น
ในช่วงแรก Kenward ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของบริษัท Almost Friday ก่อนจะลาออกจาก WME เพื่อรับบทบาทเป็นประธานบริษัท โดยเขามีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยน WME ให้กลายเป็นแบรนด์ที่มีความหลากหลายซึ่งผลิตวิดีโอ พ็อดคาสต์ ขายเสื้อผ้า และเกม Kenward กล่าวว่าพวกเขากำลังเลียนแบบโครงร่างของสตูดิโอแบบเดิม แต่แทนที่จะพึ่งพาเคเบิล ภาพยนตร์ และวิทยุ พวกเขากลับใช้ประโยชน์จาก Instagram, TikTok, พ็อดคาสต์ และ YouTube
ในปี 2021 ซึ่งเป็นเวลาที่ครอบครัว Barrett ขยายธุรกิจ พวกเขาจึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ผู้สร้างเนื้อหาชื่อดังจาก Instagram และ TikTok พวกเขาเริ่มต้นด้วยการจ้าง Angus และนักแสดงตลก Liam Cullagh ตามมาด้วย Chester Collins และ Billy Langdon (เพื่อนร่วมห้องสองคนจากนิวยอร์กที่ทำวิดีโอตลกในขณะที่ทำงานจากระยะไกลในฝ่ายการเงิน) Eilise Patton จากคณะละคร Groundlings และ Will Donnellon นักแสดงตลกที่เริ่มต้นอาชีพเพราะถูก Peace Corps ปฏิเสธ
“พวกเขารวมตัวบอยแบนด์ที่เต็มไปด้วยนักแสดงตลกจาก TikTok” คอลลินส์กล่าว
Almost Friday ได้แต่งตั้ง Tyler Falbo เป็นผู้สร้างหลักสำหรับซีรีส์นี้ โดยเขาร่วมงานกับ Barrett ในรายการ “Are You My Boy?” ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นรายการแยกจาก “The Bachelor” ที่เน้นไปที่ผู้เข้าแข่งขันชายแทนที่จะเป็นหญิง แผนกเนื้อหาของบริษัทดำเนินการเหมือนกับเครือข่ายโทรทัศน์ ในวันจันทร์ปกติ บุคลากรจะนำเสนอสคริปต์และแนวคิดการนำเสนอ วันอังคารและวันพุธเป็นการประชุมก่อนการผลิต วันพฤหัสบดีเป็นการถ่ายทำ
ภาพประกอบเริ่มต้นด้วยการบรรยายสถานการณ์ในชีวิตประจำวันที่หลายๆ คนคุ้นเคย เช่น การออกจากกลุ่มแชท การพยายามก้าวข้าม “โซนเพื่อน” หรือการเลือกที่จะ “พบกันที่ประตู” บน UberEats อย่างผิดพลาด อย่างไรก็ตาม ต่อมาภาพเหล่านี้ก็กลายเป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อนและไร้สาระ ตามที่ Falbo อธิบายไว้ ช่องนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อ “สำรวจว่าเราจะขยายความสำคัญของสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เราทุกคนพบเจอในชีวิตประจำวันได้อย่างไร”
ในสถานการณ์วิดีโอหนึ่ง ชายคนหนึ่งเผลอเข้าไปลึกเกินไปในบัญชี Instagram ของคนที่อาจเป็นคู่รัก ทำให้ทีมตอบสนองเหตุฉุกเฉินเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของเขาและออกจากระบบแอปอย่างระมัดระวัง ซึ่งชวนให้นึกถึงการปลดชนวนระเบิด ในขณะเดียวกัน ในอีกกรณีหนึ่ง การพบว่าตัวเองติดอยู่ในบทสนทนาอันยาวนานกับผู้ร่วมงานปาร์ตี้ที่น่ารำคาญ ส่งผลให้เกิดประสบการณ์เหนือจริงที่ผสมผสานองค์ประกอบจากภาพยนตร์เรื่อง “Under the Skin” และ “Get Out”
ผู้ชมหลักของ Almost Friday ซึ่ง 86% เป็นผู้ชายและมีอายุระหว่าง 21 ถึง 34 ปีเป็นหลัก มีโปรไฟล์ประชากรที่คล้ายคลึงกันกับ Barstool Sports ซึ่งเป็นสื่อดิจิทัลยักษ์ใหญ่ที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผู้ชมจะเหมือนกันในบางประเด็น เช่น การดื่ม กีฬา และผู้หญิง แต่ Almost Friday ก็พยายามอย่างมีสติเพื่อหลีกเลี่ยงองค์ประกอบที่ไม่เหมาะสมที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ขันของผู้ชาย ดังที่ Kenward อธิบายว่า “ไม่เหมือนกับแพลตฟอร์มเนื้อหาออนไลน์อื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ชาย Almost Friday มีจุดยืนที่เปิดกว้างและมีอารมณ์มากกว่าที่จะเน้นไปที่ผู้ชาย”
บาร์เร็ตต์สังเกตว่าการสนทนาของเรามักจะเป็นการดูถูกตัวเองมากกว่าการล้อเลียนผู้อื่น แนวทางในการแสดงออกถึงความเป็นเพื่อนและมิตรภาพนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับอารมณ์ขันที่แบ่งแยกและเยาะเย้ยที่สังเกตเห็นได้ในที่อื่นๆ
สไตล์ตลกของ Almost Friday ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากภาพยนตร์ตลกสุดหื่นในยุค 80 และภาพยนตร์ Frat Pack ยุคต้นยุค 2000 ดังที่ Barrett อธิบาย ภาพยนตร์คลาสสิกหลายเรื่อง เช่น “National Lampoon,” “Animal House,” “Caddyshack,” “Happy Gilmore” และ “Wedding Crashers” ไม่สามารถสร้างได้อีกต่อไปในปัจจุบัน เนื่องจากภาพยนตร์เหล่านี้ไม่สามารถรักษามาตรฐานไว้ได้ตลอดมา
ในฐานะผู้หลงใหลในภาพยนตร์ ฉันอดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญถึงการสูญเสียแนวภาพยนตร์ที่เคยรุ่งเรืองในอดีต ทิ้งช่องว่างไว้เบื้องหลังให้กับพวกเราที่เติบโตมาในช่วงที่แนวภาพยนตร์เสื่อมถอย เราซึ่งเป็นคนรุ่นมิลเลนเนียลทั่วไปในวัยยี่สิบต้นๆ พบว่าเราขาดเนื้อหาที่ดึงดูดใจและเข้าถึงได้ ดังที่บาร์เร็ตต์ชี้ให้เห็น ด้วยเหตุนี้ เราจึงพบกับการปลอบโยนใจในขอบเขตของปฏิกิริยาตลกขบขันทางออนไลน์ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ชมฝ่ายขวาเป็นหลัก
ตามที่บาร์เร็ตต์กล่าวไว้ ไม่มีภาพยนตร์ตลกเรื่องใดที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงนับตั้งแต่เรื่อง The Hangover เขามุ่งหวังที่จะถ่ายทอดความมหัศจรรย์ของภาพยนตร์เรื่องนั้นกลับคืนมา พร้อมทั้งรับรองว่าทุกคนสามารถเข้าร่วมสนุกได้ (การเฉลิมฉลองครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นแบบเสมือนจริงเท่านั้น บริษัทได้เปิดบาร์ในแนชวิลล์ในปี 2022 และยังได้ก่อตั้ง Friday Beers ซึ่งเป็นธุรกิจที่ขายเบียร์กระป๋องอีกด้วย)
ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ภาพร่างและเนื้อหาสั้นๆ ของ Almost Friday มียอดชมบน YouTube มากกว่า 123 ล้านครั้ง ซึ่ง Barrett และ Kenward เน้นย้ำถึงข้อเท็จจริงดังกล่าว ทำให้ Almost Friday กลายเป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่มียอดชมสูงสุดในอเมริกาอย่างไม่อาจปฏิเสธได้
Almost Friday สามารถเพิ่มโฆษณาของตัวเองลงในตอนท้ายของวิดีโอ YouTube ที่พวกเขาอัปโหลดได้ ซึ่งสร้างรายได้ไม่เพียงแต่จากการผลิตสเก็ตช์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงรายได้เพิ่มเติมอีกด้วย รายได้ประมาณสองในสามของบริษัทมาจากการโฆษณาดิจิทัลและการเป็นพันธมิตรกับแบรนด์ต่างๆ บน YouTube โซเชียลมีเดีย และพอดแคสต์ Falbo แสดงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการยอมรับข้อเสนอในการสร้างสเก็ตช์โชว์สำหรับ Netflix โดยกล่าวว่า “ฉันไม่แน่ใจว่าเราควรพิจารณาโอกาสนั้นด้วยหรือไม่” เขาเชื่อว่า YouTube เป็นแพลตฟอร์มที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสเก็ตช์เหล่านี้ ถึงแม้ว่าตราประทับรับรองของ Netflix จะน่าดึงดูดใจก็ตาม และแนะนำว่าพวกเขาควรต่อต้านข้อเสนอดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม แองกัสกล่าวว่า “สำหรับพวกเราทุกคน ดาวเหนือก็คือทีวีและภาพยนตร์”
เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย Almost Friday ได้ทำข้อตกลงกับสตูดิโอและบริษัทออกอากาศหลายแห่งเพื่อแปลงแนวคิดของพวกเขาเป็นโปรดักชั่นเต็มรูปแบบ เมื่อสองปีก่อน บริษัทได้ขายซิทคอมรวมนักแสดงให้กับ Hulu ชื่อว่า “Almost Friday” ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเพื่อนสี่คนที่ต่อสู้กับการถูกไล่ออก นอกจากนี้ บริษัทยังได้ร่วมมือกับ Rough House Pictures ของ Danny McBride เพื่อสร้างรายการนำร่องทางโทรทัศน์ที่เน้นที่ตัวละคร Royce du Pont ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่าง Andrew Tate และ Jordan Peterson ที่เสียดสีภาพลักษณ์ชายผู้เป็นใหญ่ รายการนี้จะนำเสนอในรูปแบบสารคดีล้อเลียนราวกับว่า David Attenborough ได้รับการว่าจ้างให้มาทำสารคดีเกี่ยวกับ Gary Vee แลงดอนแย้ม
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พวกเขาสามารถบรรลุข้อตกลงสร้างซีรีส์แบบไม่มีสคริปต์กับทั้ง Netflix และ Hulu รวมถึงสร้างภาพยนตร์ต้นฉบับให้กับ Hulu ทั้ง Netflix และ Hulu ต่างก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ทั้งสิ้น เหล่าผู้มีความคิดสร้างสรรค์เบื้องหลังบริษัท ไม่ว่าจะเป็นนักแสดงตลก นักแสดง และนักเขียน ต่างก็พยายามนำเสนอโปรเจ็กต์ใหญ่ๆ ให้กับสตูดิโอต่างๆ อย่างต่อเนื่อง แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีโปรเจ็กต์ใดเสร็จสมบูรณ์
Barrett และทีมงานของเขาชอบที่จะสร้างเนื้อหาอย่างรวดเร็วและแบ่งปันโดยตรงกับผู้ชมเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่มักเกิดขึ้นกับการผลิตในฮอลลีวูด แทนที่จะใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา พวกเขาเลือกที่จะผลิตเนื้อหาเอง เมื่อผู้คนสังเกตสิ่งที่ประสบความสำเร็จทางออนไลน์ พวกเขาก็จะถามว่า “เครือข่ายของฉันจะได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้ด้วยหรือไม่” Barrett ตอบว่า “ได้ แต่ต้องดำเนินการอย่างเด็ดขาดเท่านั้น”
หากฮอลลีวูดต้องการอยู่ข้างสนามก็ไม่เป็นไรภายใน Almost Friday โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเพียงแค่พูดว่า “ส่งเบียร์ให้ฉันอีกแก้ว”
- โฆษณา Instacart Super Bowl เดิมพันกับคนดังที่ยากที่สุดในวงการโฆษณา: มาสคอตของ Madison Ave.
- แจ็คกี้ โอ เฮนเดอร์สัน ดาราวิทยุ ตกตะลึงกับการแกล้งอดีตสามีเสียชีวิตระหว่างถ่ายทอดสดฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปี!
- อัยการฝรั่งเศสก่อเหตุวุ่นวายทางกฎหมายบน Binance: วงการ Crypto ยังคงดำเนินต่อไป! 🎪
- Bitcoin Bonanza ของรัฐแอริโซนา: รัฐจะได้รับเงินสดหรือล้มละลาย?
- การประลองอาชีพของ Blake Lively: ภาพและข้อความที่มองไม่เห็นเปิดตัวใน Bitter Baldoni Battle!
- โศกนาฏกรรมมาเยือน: นักสเก็ตลีลาสหรัฐฯ ประสบเหตุเครื่องบินตกที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
- สเปนเซอร์ เลน นักสเก็ตลีลาชาวอเมริกัน โพสต์ภาพสุดสยองบนอินสตาแกรมก่อนเกิดเหตุเครื่องบินตกจนมีผู้เสียชีวิต
- ความคิดอันน่าสลดใจของ Brian Boitano เกี่ยวกับอุบัติเหตุเครื่องบินตกที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลังเดินทางไปเมืองวิชิตา
- แอนตัน สปิริโดนอฟ นักเต้นน้ำแข็งชาวสหรัฐฯ เปิดเผยว่าเขาไม่ได้อยู่บนเครื่องบินที่ตกในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
- คอนเสิร์ตของ Coldplay ในอินเดียดึงดูดผู้ชมสตรีมมิ่ง Disney+ Hotstar ได้จำนวนมาก (พิเศษ)
2025-02-06 20:49