ดิสนีย์ยึดอำนาจกลับมาอีกครั้งในปี 2024 เมื่อภาพยนตร์ครอบครัวและภาคต่อครองบ็อกซ์ออฟฟิศ

ในฐานะคนดูหนังมาตลอดชีวิตและผู้ที่ได้เห็นวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมภาพยนตร์มาหลายทศวรรษ ฉันพบว่าสถานะปัจจุบันของบ็อกซ์ออฟฟิศทั้งน่าสนใจและท้าทาย การเพิ่มขึ้นและลดลงของแฟรนไชส์ซูเปอร์ฮีโร่ ความสำคัญของกระแสโซเชียลมีเดีย และการเกิดขึ้นของแนวใหม่ ล้วนเป็นปัจจัยที่เปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์ของภาพยนตร์ในปัจจุบัน

Mark O’Meara เจ้าของโรงภาพยนตร์ในเวอร์จิเนีย สงสัยและกังวลอยู่ตลอดเวลาว่าลูกค้าของเขาจะซื้อตั๋วเพื่อดูอะไรในช่วงสุดสัปดาห์ที่กำหนด ไม่ใช่ว่าผู้คนหลงรักหน้าจอขนาดใหญ่ แต่เขาบอกว่าพวกเขาเพิ่งเลิกใช้งานไปแล้ว ในความเป็นจริง ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา O’Meara ทำงานในธุรกิจนี้ เขามีที่นั่งแถวหน้าเนื่องจากผู้ชมที่ไปชมภาพยนตร์เป็นประจำหันมาใช้บริการสตรีมมิงแทน

ที่ร้านขายของชำ ผู้คนมักจะบอก O’Meara ซึ่งเป็นผู้จัดการสถานที่สองแห่งใน Fairfax County ว่า “ที่นี่เราไม่สนใจเลย” ในบางสุดสัปดาห์ เขาเข้าใจคำตอบนี้ ‘พวกเขากำลังเลือกความสะดวกสบายมากกว่าการออกมา’ เขายอมรับ ปัญหาไม่ใช่ว่าผู้คนไม่บริโภคเนื้อหา พวกเขาทำอย่างแน่นอน สิ่งที่เรากำลังเผชิญคือความสะดวกในการอยู่บ้าน ภาพยนตร์ยอดเยี่ยมขายได้โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม เราต้องการสิ่งเหล่านี้มากกว่านี้เพื่อให้เจริญเติบโต

การคาดการณ์รายได้ทั่วโลกในปีนี้แนะนำให้ลดลงมากกว่า 10% เมื่อเทียบกับปี 2023 ซึ่งต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดประมาณ 20% ยอดขายตั๋วในประเทศซึ่งสะท้อนถึงผลกระทบของอุตสาหกรรมโรงภาพยนตร์ต่อสังคมได้แม่นยำมากขึ้น คาดว่าจะสูงถึงประมาณ 800 ล้าน ก่อนที่โควิด-19 จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ โดยทั่วไปโรงภาพยนตร์จะมียอดขายตั๋วประมาณ 1.3 พันล้านแผ่นต่อปี

Eric Handler กรรมการผู้จัดการของ Roth Capital Partners กล่าวว่ารายได้บ็อกซ์ออฟฟิศที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากค่าตั๋วที่สูงขึ้น เขาแนะนำว่าโรงภาพยนตร์ควรเน้นไปที่การตลาดมากขึ้นและยกระดับประสบการณ์การรับชมภาพยนตร์เพื่อกระตุ้นให้ผู้ชมกลับมาอีกครั้ง

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่อุตสาหกรรมภาพยนตร์เผชิญกับความท้าทายครั้งแล้วครั้งเล่า ในช่วงแรก โควิดบังคับให้โรงภาพยนตร์ต้องปิดเป็นระยะเวลานาน ส่งผลให้มีการเลื่อนวันฉายอย่างวุ่นวายและการหยุดการผลิตภาพยนตร์สำคัญๆ เมื่อการถ่ายทำดำเนินต่อไป มาพร้อมกับมาตรการด้านสุขภาพใหม่ที่มีราคาแพงซึ่งช่วยเพิ่มงบประมาณได้อย่างมาก จากนั้นในปี 2023 ก็เกิดการประท้วงของนักเขียนและนักแสดงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้ต้องหยุดการผลิตอีกครั้ง ส่งผลให้ต้องหยุดงานนานหลายเดือนเนื่องจากภาพยนตร์ใหม่ถูกเลื่อนวันฉายออกไป สถานการณ์เช่นนี้ทำให้โรงภาพยนตร์มีตัวเลือกในการฉายจำกัด ซึ่งเป็นปัจจัยที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนมองว่ารายได้ที่ลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปี

ตามที่ Eric Wold นักวิเคราะห์จาก B. Riley Securities กล่าวไว้ ขณะนี้เรากำลังอยู่ในระยะที่เราจะฟื้นตัวได้อย่างแข็งแกร่งหลังการแพร่ระบาด ต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งก่อนที่ผู้คนจะกลับมาโรงภาพยนตร์และเพื่อให้อุตสาหกรรมภาพยนตร์นำเสนอภาพยนตร์ที่หลากหลาย

ปรากฎว่าภาคต่อและภาพยนตร์แอ็คชั่นที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในบ็อกซ์ออฟฟิศในปี 2024 ภาพยนตร์แนวครอบครัวก็ได้รับการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน สิ่งที่น่าสนใจคือ 9 ใน 10 เกมที่ทำรายได้สูงสุดทั่วโลกเป็นภาคแฟรนไชส์ (“Inside Out 2”, “Deadpool & Wolverine”, “Despicable Me 4”, “Moana 2” และ “Dune: Part II” เป็นตัวอย่างบางส่วน) โดยมี “Wicked” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ต้นฉบับเรื่องเดียวที่ทำรายได้สูงสุด โดยเป็นการดัดแปลงจากละครเพลงบรอดเวย์อันเป็นที่รักซึ่งมีการอ้างอิงถึง “The Wizard of Oz” เป็นอย่างมาก ซึ่งค่อนข้างแตกต่างจากปีที่แล้ว โดยที่ภาพยนตร์สามอันดับแรก (“Barbie”, “The Super Mario Bros. Movie” และ “Oppenheimer”) ไม่มีตัวเลขในชื่อเรื่อง

Jeff Bock นักวิเคราะห์จาก Exhibitor Relations กล่าวว่าดูเหมือนว่าภาพยนตร์ทั้งหมดที่มาจากฮอลลีวูดจะเป็นภาคต่อ พรีเควล หรือรีบูต” เขากล่าว “อย่างไรก็ตาม จะยุติธรรมไหมที่จะวิพากษ์วิจารณ์สตูดิโอเกี่ยวกับเรื่องนี้? ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสิ่งที่ผู้ชมดูเหมือนจะเรียกร้อง

เมื่อสตูดิโอภาพยนตร์พยายามที่จะเปิดตัวทรัพย์สินทางปัญญาใหม่ๆ หรือผลิตภาพยนตร์ที่คล้ายกับ “The Fall Guy” (การคืนชีพสมัยใหม่ของซีรีส์ในยุค 80) พวกเขามักจะล้มเหลว ตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาเรื่อง If ซึ่งเป็นหนังแฟนตาซีคอมเมดี้มูลค่า 110 ล้านเหรียญจาก Paramount และ John Krasinski ซึ่งทำรายได้เพียง 190 ล้านเหรียญในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก ในทำนองเดียวกัน “Fly Me to the Moon” ของ Apple ที่นำแสดงโดย Channing Tatum และ Scarlett Johansson หนังโรแมนติกคอมเมดี้ ทำรายได้ทั่วโลกเพียง 42.2 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งน้อยกว่างบประมาณ 100 ล้านเหรียญอย่างเห็นได้ชัด

Tony Chambers รองประธานฝ่ายจัดจำหน่ายละครทั่วโลกของ Disney ตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้ผู้ชมจะชื่นชอบชื่อภาพยนตร์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ แต่พวกเขาก็ยังคงชื่นชอบและเลือกเรื่องที่คุ้นเคยแทน

แม้ว่าภาพยนตร์ภาคต่อบางเรื่องจะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าในอดีต แต่บางเรื่องล่าสุด เช่น “Inside Out 2”, “Deadpool & Wolverine” และเร็วๆ นี้ “Moana 2” ก็สามารถสร้างรายได้พอๆ กับภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ก่อนการแพร่ระบาด ที่จริงแล้ว Disney ซึ่งมีปีที่ย่ำแย่ในปี 2023 ฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญ “Inside Out 2” และ “Deadpool & Wolverine” ทั้งคู่ทำรายได้ทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์ โดยที่ “Moana 2” คาดว่าจะเข้าใกล้หรือแซงหน้าจำนวนนั้นด้วยซ้ำ ซึ่งหมายความว่า Disney จะผลิตภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดแห่งปีสามในห้าอันดับแรกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุคโควิดสิ้นสุดลง ซึ่งเป็นผลงานที่พวกเขาไม่เคยทำได้มาก่อนในช่วงเวลานี้

ปัจจุบัน ภาพยนตร์อย่าง “Despicable Me 4” จาก Universal และ Illumination และ “Dune: Part Two” จาก Warner Bros. และ Legendary เกือบจะแซงหน้าภาคก่อนๆ ในแง่ของรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “Despicable Me 4” ทำรายได้ประมาณ 969 ล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ “Dune: Part Two” ทำรายได้ได้ประมาณ 714 ล้านเหรียญสหรัฐ ภาพยนตร์เหล่านี้ยังมีส่วนแบ่งรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศโดยรวมที่มากขึ้นอีกด้วย ในปี 2024 ภาพยนตร์ห้าอันดับแรกคิดเป็น 32% ของรายได้รวมของตลาด ตรงกันข้ามกับปี 2014 ที่เกมยอดนิยม 5 อันดับแรกของปีคิดเป็นสัดส่วนเพียง 15% ของรายได้ทั้งหมด

ในทางกลับกัน ภาพยนตร์หลักบางเรื่องที่ไม่โดนใจผู้ชมกลับกลายเป็นความพ่ายแพ้ทางการเงินครั้งใหญ่ ในบรรดาภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปีนี้ ได้แก่ “Joker: Folie à Deux” ซึ่งทำรายได้ทั่วโลก 206 ล้านเหรียญสหรัฐ เทียบกับงบประมาณการผลิต 200 ล้านเหรียญสหรัฐ “Horizon: An American Saga — Part One” กำกับโดยเควิน คอสต์เนอร์ ซึ่งทำรายได้เพียง 38 เหรียญสหรัฐ แม้จะมีงบประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ และการดัดแปลงวิดีโอเกม “Borderlands” ของ Lionsgate ซึ่งมีต้นทุนการผลิต 110 ล้านดอลลาร์ แต่ทำรายได้ได้เพียงเท่านั้น 32.9 ล้านเหรียญสหรัฐ

Jeff Goldstein ประธานฝ่ายจัดจำหน่ายในประเทศของ Warner Bros. แสดงความกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาของตลาด ซึ่งได้สร้างความแตกต่างอย่างกว้างขวางระหว่างผู้มั่งคั่งและผู้ด้อยโอกาส เขาตั้งข้อสังเกตว่าความสำเร็จในสภาพแวดล้อมนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เคย ในขณะที่ความล้มเหลวก็มีนัยสำคัญมากขึ้นเช่นกัน

โกลด์สตีนชี้ให้เห็นว่าแง่มุมสำคัญอีกประการหนึ่งที่ขาดหายไปในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ในปัจจุบันก็คือการผลิตผลงานเดี่ยวและคู่ที่ประสบความสำเร็จปานกลางอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เขาตั้งข้อสังเกตอย่างเสียใจว่า “ในอดีต ชนชั้นกลางกลายเป็นกลุ่มผู้ชมภาพยนตร์ส่วนใหญ่ แต่น่าเสียดายที่กลุ่มดังกล่าวลดลงอย่างมาก

ธุรกิจภาพยนตร์มีประสบการณ์มากกว่าการหยุดชะงักเนื่องจากการนัดหยุดงานและโรคระบาด มันยังต้องต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในฮอลลีวูดอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การควบรวมกิจการของบริษัทส่งผลให้สตูดิโออิสระน้อยลง (เช่น Disney ซื้อกิจการ Fox) ที่ผลิตภาพยนตร์ และการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ (เช่น การขายของ Warner Bros. จาก AT&T ไปยัง Discovery) ซึ่งได้เขย่าคำสั่งซื้อที่จัดตั้งขึ้น มีความหวังว่าการซื้อ Paramount Global ของ Skydance อาจรักษาสตูดิโอภาพยนตร์ไว้ได้อีก 1 แห่ง แม้ว่าการขายให้กับคู่แข่งอย่าง Sony อาจนำไปสู่การลดต้นทุนและภาพยนตร์สำหรับโรงภาพยนตร์น้อยลง อย่างไรก็ตาม เป็นที่เข้าใจด้วยว่าการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมบันเทิงในระยะนี้ไม่น่าจะสิ้นสุดในเร็วๆ นี้ เนื่องจากสตูดิโอต่างๆ มองหาวิธีใหม่ในการสร้างรายได้ ท่ามกลางกระแสสตรีมมิ่งที่เพิ่มขึ้นและแนวโน้มผู้บริโภคที่กำลังพัฒนา ซึ่งทำให้อัตรากำไรลดลง

Michael O’Leary ซีอีโอของ National Association of Theatre Owners ซึ่งเป็นกลุ่มการค้านิทรรศการภาพยนตร์ แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมที่กำลังดำเนินอยู่ และหวังว่าการควบรวมกิจการที่กำลังจะเกิดขึ้นจะไม่ลดจำนวนภาพยนตร์ที่เราสามารถจัดแสดงได้ เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการมีภาพยนตร์ที่น่าดูฉายตลอดทุกเดือนของปี

เขาสนับสนุนให้สตูดิโอต่างๆ เพิ่มผลงานและแข่งขันกันเองด้วยการปล่อยภาพยนตร์ออกมาพร้อมกันมากขึ้น อุตสาหกรรมละครได้รับแรงหนุนจาก Universal, Paramount และการตัดสินใจของ Disney ที่จะออก “Wicked”, “Gladiator II” และ “Moana 2” อย่างรวดเร็ว เนื่องจากการหลั่งไหลของเนื้อหาใหม่ๆ ช่วยเพิ่มรายได้รวมมากกว่าการแข่งขันเพื่อขายตั๋ว นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ยังจุดชนวนกระแสความสนใจของสื่อ ซึ่งเพิ่มองค์ประกอบของความทันสมัยให้กับภาคส่วนที่มักถูกมองว่ากำลังดิ้นรนทางการเงิน

จากข้อมูลของ O’Leary การแข่งขันนั้นมีประโยชน์เนื่องจากช่วยเพิ่มความสนใจในบ็อกซ์ออฟฟิศและสร้างความกระตือรือร้น เขาเชื่อว่าอุตสาหกรรมนี้สามารถจัดการการเผยแพร่จำนวนมากในช่วงสุดสัปดาห์ได้

การควบคุมคุณภาพอาจเป็นองค์ประกอบสำคัญในการขยายแฟรนไชส์บางแห่ง แต่การสร้างความประทับใจให้กับนักชิมไม่ได้เป็นสูตรสำเร็จเสมอไป ผู้สังเกตการณ์บ็อกซ์ออฟฟิศทราบว่าการที่ภาพยนตร์จะดีหรือดีเข้าฉายในโรงไม่เพียงพออีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว “The Fall Guy” และ “Furiosa” ได้รับการตรวจสอบอย่างดีและยังคงล้มเหลวในการต่อย ตอนนี้ ภาพยนตร์จำเป็นต้องซึมซับจิตวิญญาณแห่งจิตวิญญาณและทำให้ผู้ชมรู้สึก FOMO หากพวกเขาไม่ได้ไปโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์เพื่อดูมัน นั่นเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ “Wicked” ขัดขวางโอกาสและกลายเป็นภาพยนตร์บรอดเวย์ที่ดัดแปลงได้ยากเพื่อเชื่อมโยงกับผู้ชมภาพยนตร์ ซึ่งหลายคนสวมสีชมพูและเขียว ซึ่งเป็นสีอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวละครเอกแม่มดของเรื่องในการชมภาพยนตร์

ปีเตอร์ แครมเมอร์ ประธานของยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์สเน้นย้ำว่าการสร้างความรู้สึกเร่งด่วนถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับภาพยนตร์ที่จะประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ เขาเสียใจที่ต้องบอกว่าการชมภาพยนตร์แบบสบายๆ นั้นไม่แข็งแกร่งเท่าที่ควร สิ่งที่เราต้องการจริงๆ คือการกระตุ้นให้ผู้คนออกจากบ้านไปดูหนัง

การเป็นส่วนหนึ่งของแฟรนไชส์ไม่ได้รับประกันว่าจะมีการเปิดฉายในช่วงสุดสัปดาห์โดยอัตโนมัติ ดังที่แสดงไว้ใน “Dune: Part II” ภาคต่อนี้แซงหน้าความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศภาคก่อน เนื่องจากการวิจารณ์ที่ดียกย่องว่ามันซับซ้อนและเข้าถึงอารมณ์ได้มากกว่าภาคแรก ในทางกลับกัน ภาพยนตร์อย่าง “Inside Out 2” และ “Deadpool & Wolverine” ก็ได้รับการตอบรับเชิงบวกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม “Joker: Folie à Deux” ได้รับความเดือดร้อนจากการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงซึ่งพบว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ขาดเหตุผลที่น่าสนใจในการดำรงอยู่ของมัน

ตามที่ Blair Rich หัวหน้าฝ่ายการตลาดและการพาณิชย์ของ Legendary Entertainment กล่าว ผู้คนสามารถบอกได้ว่าภาคต่อนั้นสร้างมาเพื่อหากำไรเมื่อใด สิ่งสำคัญคือการติดตามผลเหล่านี้สมควรได้รับและดำเนินการด้วยคุณภาพที่ยอดเยี่ยม Rich หวังว่าความคิดในการผลิตเนื้อหาที่มีขนาดเดียวที่เหมาะกับทุกคนกำลังลดน้อยลง และความคิดริเริ่มดั้งเดิมจะกลับมาโดดเด่นอีกครั้ง แม้แต่ในภาคต่อก็ตาม

ในอดีต มีภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่อิงจากเรื่องราวของซูเปอร์ฮีโร่น้อยลงเมื่อเปรียบเทียบกับช่วงก่อนๆ ก่อนเกิดโรคระบาด การดัดแปลงหนังสือการ์ตูนแทบจะไม่สามารถเอาชนะได้ในบ็อกซ์ออฟฟิศ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขาได้รับรายได้ที่มีเหตุผลมากกว่าหรือน่าผิดหวังด้วยซ้ำ ตัวอย่างเช่น “Deadpool & Wolverine” ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง Disney และ Marvel ในเนื้อหาเรท R ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ในขณะที่ Sony ที่เป็นภาคแยกจากจักรวาล Marvel เช่น “Madame Web”, “Kraven the Hunter” และ “Venom” : The Last Dance” ล้มเหลวหรือแสดงได้ไม่ดีเมื่อเทียบกับเวอร์ชันก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่เทรนด์นี้อาจเปลี่ยนแปลงในปีหน้าด้วยภาคต่อของ Marvel ที่กำลังจะมาถึงหลายเรื่อง เช่น “Captain America: Brave New World”, “Thunderbolts” และ “The Fantastic Four: First Steps” เช่นเดียวกับการรีบูตของ James Gunn จาก “Superman” ” สำหรับดีซีคอมิกส์ หากภาพยนตร์เหล่านี้ไม่สามารถดึงดูดแฟนหนังสือการ์ตูนให้กลับมามีส่วนร่วมได้อีกครั้ง อาจบ่งบอกได้ว่ารสนิยมกำลังเปลี่ยนไปอย่างมาก

ปัจจุบัน เจ้าของโรงละครไม่ท้อแท้กับความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศที่ลดลงสำหรับภาพยนตร์ฮีโร่ แต่พวกเขาเชื่อว่าตลาดกำลังเปลี่ยนแปลงเพื่อรองรับโอกาสที่มากขึ้นสำหรับประเภทต่างๆ ที่จะเติบโต ไม่นานนักก่อนที่ภาพยนตร์ที่มีตัวละครมนุษย์ที่เข้าถึงได้ ซึ่งละทิ้งเสื้อคลุมและผ้าสแปนเด็กซ์ จะสามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากได้

Chris Randleman หัวหน้าเจ้าหน้าที่สรรพากรของเครือโรงภาพยนตร์ Flix Brewhouse กล่าวไว้ เราไม่ได้พึ่งพาภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่มากนักอีกต่อไป จริงๆ แล้วเรากำลังเข้าใกล้ตัวเลขบ็อกซ์ออฟฟิศที่คาดไว้ในปี 2566 ด้วยคะแนนไม่กี่เปอร์เซ็นต์ และสิ่งนี้ก็ประสบความสำเร็จแม้จะมีภาพยนตร์หนังสือการ์ตูนที่ประสบความสำเร็จหนึ่งเรื่องและอีกสามเรื่องที่ทำผลงานได้ไม่ดีก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีภาพยนตร์เรื่อง ‘Star Wars’ หรือ ‘Jurassic’ เลย หากมีคนบอกคุณเมื่อห้าปีก่อนว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้ พวกเขาอาจจะดูเหมือนเป็นคนเข้าใจผิด

2024-12-27 17:47