ในฐานะนักข่าวที่เขียนเรื่องราวต่างๆ ฉันได้พบกับผู้คนมากมายและการเดินทางของพวกเขาที่ทิ้งรอยประทับไว้ให้ฉันอย่างไม่มีวันลบเลือน หนึ่งในนั้นคือเฮเลน ฮันท์ลีย์ นักข่าวผู้มุ่งมั่นจากหนังสือพิมพ์เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กไทมส์ ซึ่งการสืบสวนเกี่ยวกับแผนการลงทุนของลู เพิร์ลแมน ได้เผยให้เห็นเครือข่ายแห่งการหลอกลวงอันซับซ้อนที่กินเวลานานหลายทศวรรษ
เรื่องราวของวงบอยแบนด์ชื่อดังอย่าง Backstreet Boys และ ‘NSync ไม่สามารถเล่าให้ฟังได้ทั้งหมดโดยไม่ยอมรับบทบาทของ Lou Pearlman ผู้ล่วงลับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของเขาที่มีต่อนักดนตรีเหล่านี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย
เพิร์ลแมนซึ่งเสียชีวิตในปี 2559 เมื่ออายุ 62 ปี มีบทบาทสำคัญในการสร้างวงบอยแบนด์เช่น BSB, ‘NSync และ O-Town ในช่วงปี 1990 และต้นปี 2000 อย่างไรก็ตาม มีการเปิดเผยในภายหลังว่าเขาได้ฉ้อโกงนักลงทุนเป็นเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ สารคดีชุดใหม่ของ Netflix ชื่อ “Dirty Pop: The Boy Band Scam” ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม เจาะลึกเรื่องอื้อฉาวนี้และรวมถึงบทสัมภาษณ์จากสมาชิกของกลุ่มเหล่านี้ รวมถึง AJ McLean และ Howie Dorough จาก BSB, Chris เคิร์กแพทริคจาก ‘NSync และเอริค-ไมเคิล เอสตราดาจาก O-Town
ด้วยความทุ่มเทอย่างแน่วแน่ของฉัน ฉันไม่สามารถจินตนาการถึงโลกที่ปราศจากความฉลาดของ Lou ชายผู้ที่นำเวทมนตร์แห่งความสามัคคีของ ‘NSync และจังหวะอันเย้ายวนของ Backstreet Boys มาให้เรา เขาเป็นส่วนสำคัญของการก่อตัวของพวกเขา และในบทเริ่มต้นของซีรีส์สามตอนที่น่าหลงใหลนี้ แมคลีนได้แสดงความจริงนั้นอย่างชัดเจน: “การที่ลูไม่ได้หมายความว่าไม่มี ‘NSync, ไม่มี Backstreet Boys – มันง่ายอย่างนั้น” แต่สำหรับแฟนๆ บางคนเช่นฉัน ผู้ซึ่งเก็บซ่อนความรักอย่างสุดซึ้งต่อบอยแบนด์ชื่อดังเหล่านี้ บาดแผลของเรายังคงดิบและไม่ได้รับการเยียวยา ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอถึงอดีตที่อาจไม่มีวันจางหายไปอย่างสมบูรณ์
The Backstreet Boys และ ‘NSync ดำเนินคดีทางกฎหมายกับ Pearlman เมื่อพวกเขาพบว่าเขาได้แทรกตัวเองเป็นสมาชิกคนที่หกในสัญญาวงดนตรีของพวกเขา ทั้งสองกลุ่มบรรลุข้อตกลงกับเขา แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของปัญหาทางกฎหมายของเพิร์ลแมน ในปี 2008 เขาได้รับโทษจำคุก 25 ปี ในข้อหาสมรู้ร่วมคิด ฟอกเงิน และให้ข้อมูลอันเป็นเท็จในระหว่างการดำเนินคดีล้มละลาย น่าเศร้าที่เขาเสียชีวิตขณะยังถูกจองจำด้วยภาวะหัวใจหยุดเต้น
รถไฟฟ้า! 1 วัน! ‘เอ็นซิงค์! มองย้อนกลับไปที่ 22 วงบอยแบนด์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
เปิดดูต่อเพื่อค้นหาการเปิดเผยที่น่าตกใจที่สุดจาก “Dirty Pop: The Boy Band Scam” ที่รับชมได้ทาง Netflix ในปัจจุบัน
ยาก — และแปลก — สภาพการทำงาน
McLean เล่าว่าเขาและ Backstreet Boys ฝึกซ้อมในโรงเก็บเครื่องบินของ Lou ซึ่งเขาปฏิบัติการผ่าน Airship International อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่ไม่เหมาะนี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการฝึกซ้อม ไม่มีเครื่องปรับอากาศและมีเวทีพื้นฐาน ส่งผลให้สมาชิกวงรู้สึกไม่สบายและเป็นเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านไลฟ์สไตล์ที่มองย้อนกลับไปในอดีต ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าเราใช้เวลานานหลายชั่วโมงโดยไม่มีค่าตอบแทนใดๆ มาขวางทางเรา ไม่แน่ใจว่าแนวคิดเรื่องกฎหมายแรงงานเด็กได้เข้ามามีบทบาทในช่วงเวลานั้นหรือไม่
ทำไมศิลปินถึงเซ็นสัญญากับ Lou Pearlman
แม้จะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อตกลงที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ของเพิร์ลแมน แต่คนเหล่านี้ก็กระตือรือร้นที่จะคว้าโอกาสสำคัญ ดังที่ Dorrough กล่าวไว้ “Lou เป็นพนักงานขายที่ยอดเยี่ยม เขามีความสามารถพิเศษในการทำให้แม้แต่ผู้สมัครที่มีอนาคตน้อยที่สุดก็เชื่อว่าพวกเขาสามารถจัดตั้งกลุ่มที่ประสบความสำเร็จได้ด้วยคำแนะนำของเขา”
McLean เล่าว่า Pearlman ถูกเรียกอย่างเสน่หาว่า “Big Poppa” โดยตัวเขาเองและเพื่อนร่วมวง รวมถึงศิลปินคนอื่น ๆ ภายใต้การบริหารของเขา เขานึกถึงว่า “นี่คือคนที่นำทางเรา” เป็นเวลาหลายปีที่เราสนิทสนมกันและผ่านประสบการณ์ต่างๆ ร่วมกัน ผู้ชายบางคนมีความผูกพันกับเขามากเป็นพิเศษ สำหรับเควิน (ริชาร์ดสัน) ลูเป็นเหมือนพ่อคนที่สอง น่าเศร้าที่พ่อของเควินเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง
เคิร์กแพทริคยอมรับว่าคำสัญญาเรื่องชื่อเสียงและความมั่งคั่งของเพิร์ลแมนดึงดูดใจเขาอย่างมากเนื่องจากการเลี้ยงดูของเขา เขาเติบโตขึ้นมาโดยแม่เลี้ยงเดี่ยวและเริ่มทำงานเมื่ออายุ 13 ปี ขณะที่เขากล่าวไว้ “มันไม่ได้สร้างความแตกต่างหากสัญญาหมึกด้วยเลือดแรคคูน คุณกำลังเซ็นสัญญาเพราะเป็นโอกาสของคุณ” เมื่อเคิร์กแพทริคพบกับเพิร์ลแมนเป็นครั้งแรก เขารู้สึกปลอดภัย จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ น้อยๆ และการได้พบกับความมั่งคั่ง รางวัล และความสำเร็จของเพิร์ลแมน ทำให้เขาเชื่อว่าชายคนนี้คือคนสำคัญ
การเปิดเผย ‘Fallen Idols: Nick และ Aaron Carter’: การกล่าวอ้างการโจมตี และอื่นๆ อีกมากมาย
Estrada ซึ่งกลายเป็นสมาชิกของ O-Town หลังจากข้อพิพาททางกฎหมายสาธารณะระหว่าง BSB และ ‘NSync กับผู้จัดการของพวกเขา Pearlman แสดงความหวาดกลัวจากเพื่อนร่วมวงของเขา แต่ยังคงมีความหวังเกี่ยวกับศักยภาพของผู้จัดการคนใหม่ของพวกเขา “มันคงจะไม่เป็นความจริงถ้าฉันอ้างว่าพวกเราไม่มีความกังวลมากนัก” เอสตราดาเล่า “แต่เมื่อไหร่ที่เราจะได้รับโอกาสแบบนี้? เราเห็นสัญญาณของความสำเร็จรอบตัวเราแล้วเราก็คิดว่า ‘นี่อาจเป็นของเราในไม่ช้า ชีวิตของเราก็จะเป็นแบบนี้ ตอนนี้เราก็แค่ยึดติดกับเขา เขา… แผนงานของเรา'”
ฉัน แพทริค คิง เคยเป็นสมาชิกของวง Natural เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันและเพื่อนร่วมวงเซ็นสัญญาอย่างไร้เดียงสาโดยไม่ได้อ่านอย่างละเอียด รู้สึกเหมือนเป็นกรณีของ “ขอทานไม่สามารถเป็นผู้เลือกได้” เรารู้ว่าบุคคลนี้จะส่งเสริมอาชีพของเราอย่างมาก และหากปราศจากความช่วยเหลือของพวกเขา เราก็ไปไม่ไกลนัก ถ้าพวกเขาขอให้เราสวมกางเกงชั้นในไว้บนหัวทุกวัน เราก็อาจจะยังคงเซ็นสัญญาอยู่
เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นปัญหา
เมื่อฉันรู้ว่า Lou Pearlman กำลังดูแล ‘NSync ไปพร้อมๆ กันในขณะที่เรายังทำงานร่วมกับ Backstreet Boys มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นรอยแตกร้าวครั้งแรกในครอบครัวที่เหนียวแน่นของเรา เราเชื่อมาโดยตลอดว่าเราคือโครงการอันล้ำค่าของเพิร์ลแมน ซึ่งเป็นลูกๆ ที่เขารัก ตอนนี้ ดูเหมือนเขากำลังขยายพันธุ์ และเราพบว่าตัวเองถูกบดบังและถูกมองข้าม มันเป็นยาขมที่ต้องกลืน ทิ้งเราให้ตั้งคำถามถึงสถานะของเราในโลกของเขา
ความสัมพันธ์ของ Pearlman กับ ‘NSync ไม่ได้คงอยู่อย่างมีความสุขหลังจากความสำเร็จในช่วงแรกของวง ในตอนแรก Kirkpatrick รู้สึกประหลาดใจเมื่อ ‘NSync ได้รับเช็คมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ จนกระทั่ง JC Chasez ได้สอบถามเกี่ยวกับรายได้ก่อนหน้านี้ของเขาในฐานะพนักงานเสิร์ฟที่ Outback Steakhouse “JC ไปเรียกทนายแล้ว และเราทุกคนก็ยืนอยู่ที่นั่นและคิดว่า ‘เรื่องนี้มีคำตอบ’” เคิร์กแพทริคเล่า “แต่แทนที่จะให้คำอธิบาย [เขา] ถอดแว่นแล้วขยี้ตาครู่หนึ่ง ทำให้เรางง เราคิดว่า ‘มีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง ทำไมเราถึงยังทำงานเพื่อเงินเพนนีในขณะที่ลูกำลังกวาดเงินเป็นล้าน? ‘ นั่นคือช่วงเวลาที่เราเข้าใจว่า ‘เราจำเป็นต้องดำเนินการขั้นเด็ดขาด'”
Backstreet Boys ได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่เมื่อ Brian Littrell ตั้งคำถามเกี่ยวกับการใช้รายได้ของพวกเขา McLean เล่าว่า “มันเป็นคำถามของ Brian เพื่อนร่วมวงของผมที่ทำให้พวกเราทุกคนสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังในที่สุด”
การเปลี่ยนแปลงในใจของทนายของเขา
ในฐานะทนายความที่มีประสบการณ์โชกโชนในคดีกฎหมายบันเทิงที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ฉันได้พบกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนมากมายที่เกี่ยวข้องกับสิทธิและรายได้ของสมาชิกในกลุ่ม ในกรณีของคดี Backstreet Boys (BSB) และ ‘NSync ลูกค้าของฉัน Lou Pearlman มีมุมมองที่ไม่เหมือนใคร
เมสันเริ่มไม่พอใจเพิร์ลแมนเมื่อเขาไม่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับบริการของเขา “ฉันมีข้อตกลงฉุกเฉิน” เมสันชี้แจง “หมายความว่าถ้าเราได้รับเงินจำนวนหนึ่งเป็นข้อตกลง ฉันจะได้รับเปอร์เซ็นต์ โดยคาดว่าเงินประมาณ 64 ล้านดอลลาร์จะเป็นของมิสเตอร์เพิร์ลแมน ฉันคาดว่าจะได้เกือบ 16 ล้านดอลลาร์ ในค่าธรรมเนียม อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นจริง ดังนั้นฉันจึงพบว่าตัวเองกำลังขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมาย – ‘ลู คุณไม่ได้ชดใช้ให้ฉัน – ฉันกำลังฟ้องคุณ'”
เอฟบีไอเข้ามาเกี่ยวข้อง ณ จุดนั้น และกำแพงก็เริ่มปิดตัวลง
ป๊อปสตาร์ยุค 90: อดีตและปัจจุบัน
ข่าวลือเรื่องอนาจาร
ก่อนและหลังการเสียชีวิตของเขา มีข่าวลือว่าเพิร์ลแมนอาจเป็นนักล่าทางเพศ อย่างไรก็ตาม บุคคลที่เกี่ยวข้องกับสารคดีระบุอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตพฤติกรรมดังกล่าวระหว่างปฏิสัมพันธ์กับเขา “ฉันไม่เคยมีประสบการณ์ มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถเพิกเฉยต่อข้อกล่าวหาทั้งหมดได้ เนื่องจากฉันสังเกตเห็นการกระทำที่น่าสงสัยบางอย่าง” เอสตราดายอมรับ “ฉันขอแสดงความเสียใจกับเหยื่อ หากรายงานเหล่านี้เป็นจริง”
ตามคำกล่าวของ Kirkpatrick Pearlman ประพฤติตนไม่เหมาะสมต่อศิลปินภายใต้การบริหารของเขา เขามักจะพูดว่า “พวกคุณทุกคนต้องรักษาสุขภาพให้แข็งแรง” และไปไกลถึงขนาดที่จะคว้าแขนของพวกเขาไว้ จากนั้นสิ่งต่างๆ ก็คืบหน้าต่อไปโดยเขายืนกรานที่จะตรวจกล้ามหน้าท้อง ซึ่งเป็นการรบกวนสำหรับหลาย ๆ คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า Pearlman เองก็แก่แล้ว
พระองค์ทรงอยู่ร่วมกับเพิร์ลแมนมาระยะหนึ่งแล้วทรงประกาศว่าพระองค์ไม่ได้ทรงสังเกตเห็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมใดๆ แต่เขาเน้นย้ำว่า “นี่ไม่ได้แปลว่ามันจะไม่เกิดขึ้น”
Mandy Newland ซึ่งเคยทำงานให้กับ Pearlman กล่าวว่าเจ้านายคนก่อนของเธอมีนิสัยแสดงความรักต่อพนักงานชาย โดยเฉพาะคนที่อายุน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม เธอไม่เชื่อว่าการกระทำของเขาเกินขอบเขตที่ยอมรับได้
จุดเริ่มต้นของจุดจบ
Helen Huntley นักข่าวของ St. Petersburg Times เริ่มสงสัยเกี่ยวกับกิจกรรมของ Pearlman เมื่อผู้อ่านสอบถามเกี่ยวกับโฆษณาสำหรับแผนการลงทุนประการหนึ่งของเขา หลังจากที่เธอเริ่มสืบสวนได้ไม่นาน ก็มีบุคคลจำนวนมากติดต่อเธอเพื่อขอเงินคืน
ขณะที่ฉันเจาะลึกการติดต่อทางธุรกิจของเรา ฉันได้รับเช็คหลอกลวงจากธนาคารแห่งหนึ่งในมิวนิก ฉันแปลกใจที่ที่อยู่ที่เชื่อมโยงกับเช็คนี้เป็นของพล็อตที่ว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน Andy Gross และคนอื่นๆ ในแวดวงของเราเริ่มสงสัยเมื่อ Frankie Vazquez Jr. เพื่อนและพนักงานของ Pearlman ฆ่าตัวตายในปี 2549 ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร เขาได้ขัดจังหวะการรับประทานอาหารค่ำกับเราเพื่อแสดงความกังวลของเขา โดยกล่าวว่า “คุณ อย่าเข้าใจสถานการณ์อย่างเต็มที่ คุณจะเข้าใจในไม่ช้า”
ขอบเขตของการฉ้อโกง
หลังจากเริ่มการสอบสวนโดยสำนักงานควบคุมการเงินของ FBI และฟลอริดาเกี่ยวกับกิจกรรมของเพิร์ลแมน ก็พบว่าขอบเขตของการฉ้อโกงของเขาลึกซึ้งมากกว่าที่สงสัยในตอนแรกมาก เป็นเวลาหลายปีที่เขายืนยันว่าเขาเป็นเจ้าของธุรกิจชื่อ Trans Continental Airlines ซึ่งเขาถูกกล่าวหาว่าเช่าเครื่องบินที่ได้มาด้วยเงินทุนของนักลงทุน อย่างไรก็ตาม OFR เปิดเผยว่าไม่มีเครื่องบินอยู่เลย ตามรายงานของ Huntley ภาพที่อ้างว่าเป็นภาพเครื่องบินทรานส์คอนที่กำลังแตะลงบนรันเวย์นั้น แท้จริงแล้วเป็นเครื่องบินจำลองที่ถูกวางไว้ด้านหน้าฉากหลังของสนามบิน โดยมือของผู้ถือปกปิดไว้จากภาพ
ตามที่เมสันกล่าว เพิร์ลแมนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการสร้างของปลอม เขาจะประดิษฐ์ลายเซ็นและผลิตตราประทับปลอม เมสันเปิดเผยเพิ่มเติมว่าลู เพิร์ลแมนมีใบแจ้งยอดธนาคารและการคืนภาษีปลอมโดยสิ้นเชิง Huntley กล่าวเสริมว่า ณ จุดหนึ่ง Pearlman ได้ก่อตั้งบริษัทบัญชีสมมติชื่อ Cohen และ Siegel เพื่อเป็นเกียรติแก่มิกกี้ โคเฮน และ Bugsy Siegel อันธพาลอันโด่งดัง
ในฐานะนักข่าวสืบสวนสอบสวนผู้ช่ำชองและมีประสบการณ์มาหลายสิบปี ฉันเคยเห็นแผนการทางการเงินที่พอใช้ซึ่งทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องพินาศ แต่ไม่มีใครทิ้งผลกระทบที่ยั่งยืนได้เท่ากับผลกระทบที่เพิร์ลแมนเป็นผู้จัดเตรียม สารคดีชุดนี้วาดภาพที่น่าขนลุก – เพิร์ลแมนสามารถฉ้อโกงเงินจำนวน 500 ล้านดอลลาร์ที่น่าประหลาดใจจากบุคคลและครอบครัวที่ไม่สงสัยเกือบ 2,000 คนในช่วงเวลากว่าสามทศวรรษ น่าตกใจมากที่สามารถกู้คืนทรัพย์สินที่ได้มาอย่างไม่ดีได้เพียงประมาณ 10 ล้านเหรียญสหรัฐเท่านั้น
Backstreet Boys และ ‘NSync รู้สึกอย่างไรในตอนนี้
Dorough แสดงความขอบคุณต่อ Lou โดยเล่าว่าพวกเขามีประสบการณ์การเชื่อมต่อที่พิเศษ (ช่วงเวลาแห่งความผูกพัน) หัวใจของเธอส่วนหนึ่งจะอุทิศให้กับเขาตลอดไปสำหรับบทบาทของเขาในความสำเร็จของพวกเขา McLean รับทราบถึงการมีส่วนร่วมที่สำคัญของ Lou โดยระบุว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นหนี้เขาทั้งหมด แต่พวกเขาก็ติดหนี้ความกตัญญูมากมาย พวกเขายังคงให้เกียรติหนี้นี้ต่อไปด้วยความภักดีและความมุ่งมั่นต่อกลุ่มจนกระทั่งได้ข้อสรุป
เคิร์กแพทริคใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป โดยกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “อย่าลืมว่าลูเป็นคนหลอกลวงที่ต้องเผชิญกับผลที่ตามมาของการกระทำผิดของเขา กระนั้น สิ่งสำคัญคือต้องรับรู้ว่าจากการหลอกลวงครั้งนี้ในออร์แลนโด ฟลอริดา ได้ก่อให้เกิดการปฏิวัติทางวัฒนธรรมที่น่าทึ่ง”
Michael Johnson จาก Natural ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเพื่อนสนิทและผู้ร่วมธุรกิจของ Pearlman ก่อนที่จะมีข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงเกิดขึ้น เขารู้สึกสะเทือนใจเมื่อเขานึกถึงความสำเร็จในอดีตของพวกเขา “ความสำเร็จที่เรามีนั้นไม่เคยมีมาก่อนในขอบเขตของดนตรีป๊อป” จอห์นสันกล่าว “ถึงกระนั้นก็เป็นเรื่องน่าตกใจที่ตระหนักว่าความสำเร็จเหล่านี้ได้แรงหนุนมาจากเงินออมที่ได้มาอย่างยากลำบาก ความชั่วร้ายที่แท้จริงอยู่ที่ข้อเท็จจริงนี้ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ครั้งหนึ่งเคยถูกรวบรวมโดยเพื่อนรักที่สุดของฉัน”
Sorry. No data so far.
2024-07-24 22:57