Little Big Town ยิ่งใหญ่ในวันคริสต์มาสด้วย Prime-Time Holiday Special และอัลบั้มปิดท้ายปีครบรอบ 25 ปีของกลุ่ม

ในฐานะผู้หลงใหลในดนตรีและหลงใหลในความสามารถ การได้เห็นการเดินทางของ Little Big Town ตลอด 25 ปีที่ผ่านมาเป็นแรงบันดาลใจที่น่าเกรงขาม กลุ่มนี้ได้แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องถึงการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของละครเพลง ความสนิทสนมกัน และความอ่อนน้อมถ่อมตน ซึ่งทำให้พวกเขาแตกต่างในอุตสาหกรรม

Little Big Town เป็นวงดนตรีสี่วง มักชอบทำงานเป็นกลุ่มสี่คน เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 25 ปี พวกเขาจึงตัดสินใจจัดงานเฉลิมฉลองครั้งสำคัญ 4 งาน ได้แก่ ทัวร์ทั่วประเทศร่วมกับ Sugarland อัลบั้มรวบรวมเพลงที่ดีที่สุดของพวกเขา บันทึกช่วงวันหยุด และรายการพิเศษช่วงไพรม์ไทม์สองชั่วโมงแรกทางช่อง NBC ในชื่อ “Little” คริสต์มาสของเมืองใหญ่ที่ Opry” ตัวเลือกเหล่านี้ดูเหมาะสมเมื่อเฉลิมฉลองหนึ่งในสี่ของศตวรรษด้วยกัน

เพื่อเพิ่มสัมผัสสุดท้าย สมาชิก Karen Fairchild, Kimberly Schlapman, Phillip Sweet และ Jimi Westbrook จะได้เพลิดเพลินกับความสำเร็จนี้ โดยหลายคนยอมรับว่าพวกเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักจากรูปลักษณ์และเสียงในช่วงแรกนับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 ความลับของพวกเขา? ตามคำบอกเล่าของ Westbrook มันคือ “ควันและกระจก” เขาแนะนำให้พวกเขาใช้ห้องแช่แข็งทุกคืนหลังการแสดงอย่างตลกขบขัน แต่ในความเป็นจริงเขาไม่รู้ สิ่งที่พวกเขาทำคือพยายามดิ้นรนต่อไป และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขากำลังสนุกสนาน ดูเหมือนว่าครอบครัวที่ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างความสามัคคีสี่ส่วนที่ซับซ้อนจะยังคงเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกมมีอายุยืนยาวก็คือการแข่งขันที่น้อยที่สุดในประเภทเกม ต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาไม่ได้แย่งชิงตำแหน่งในชาร์ตเพลงเดียวกันหรือต้องดิ้นรนกับคู่แข่งที่รุกล้ำสไตล์เพลงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวโดยไม่มีนักร้องนำที่โดดเด่น แม้ว่า Fairchild จะร้องนำมากกว่าคนอื่นๆ แต่ก็ไม่ได้ว่าพวกเขาถูกกดดันอย่างต่อเนื่องในการเริ่มต้นอาชีพเดี่ยว แต่แฟนๆ กลับชื่นชมว่าความสำเร็จของกลุ่มต้องอาศัยความพยายามร่วมกันของสมาชิกทั้งสี่คน ทำให้พวกเขากลายเป็นหมู่บ้านที่มีความสามัคคีซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ‘เมือง’

แฟร์ไชลด์กล่าวว่า “บุคคลหรือผู้เฝ้าประตู มักยืนกรานที่จะจัดหมวดหมู่สิ่งต่างๆ ด้วยเสียงหรือสไตล์เดียว” เขากล่าวต่อว่า “ฉันรู้สึกขอบคุณที่วงต่างๆ เช่น the Beatles, Fleetwood Mac และ the Eagles ไม่ปฏิบัติตามแนวทางแคบๆ นี้ คุณนึกภาพออกไหมว่าไม่มีเสียงของ George Harrison? นั่นเป็นช่วงเวลาที่แรงกดดันต่อบุคคลน้อยลง ปฏิบัติตามและฉันภูมิใจในความสามารถของเราในการรักษาเสรีภาพนั้น

Westbrook อธิบายว่าในสมัยก่อนของเรา การแตกต่างจากคนอื่นๆ อาจเป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จบางประการของเรา ผู้คนแนะนำว่าเราควรเลือกนักร้องนำเพียงคนเดียว แต่เราแย้งว่าความสามัคคีของเราทำหน้าที่เป็นนักร้องนำแทน

เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่ Jason Owen แห่ง Sandbox Entertainment เป็นผู้จัดการของฉัน และเขาไม่ลังเลเลยที่จะเปรียบเทียบกับ Fleetwood Mac หลายครั้งในอาชีพของเรา เราได้พูดถึงเพลงสโลว์ร็อกอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา “The Chain” แต่เป็น Jason ที่ชักชวนให้เรารวมผลงานชิ้นนี้ไว้เป็นองค์ประกอบปกติในการทัวร์ของเราในปีนี้ ดังที่เขากล่าวไว้ “มีความคล้ายคลึงกันเพราะคุณมีคาเรนและจิมิที่แต่งงานแล้ว สร้างความสมดุลที่สะท้อนความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงของฟลีตวูด แม็ค แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ประสบกับความวุ่นวายแบบเดียวกับบักกิงแฮมและนิคส์หรือทั้งสองคนของแม็ควีก็ตาม” นอกจากนี้เขายังแนะนำว่าเสียงของเราสอดคล้องกับ The Eagles มากกว่า โดยเอนเอียงไปทางแนวเพลงของพวกเขามากกว่าการแสดงแนวคันทรี่อย่าง Alabama และวงดนตรีคันทรี่รุ่นเก่าๆ บางกลุ่ม

ปัจจุบัน วงดนตรีได้เดินทางไปบอสตันเพื่อแสดงครั้งสำคัญหลังจากการเดินทางด้วยรถบัสที่ค่อนข้างวุ่นวาย นี่ไม่ใช่การเผชิญหน้าหลุมบ่อครั้งแรกของพวกเขา – พวกเขาต้องเผชิญกับอาชีพการงานสองสามอย่างในช่วงแรก ๆ ดังที่แฟร์ไชลด์กล่าวไว้ “เส้นทางไม่ราบรื่นนัก ซึ่งชัดเจนมาก มันเหมือนกับการนำทางบนเทือกเขาร็อกกี้มากกว่า

ในปี 2548 เพลงคันทรีระดับดับเบิ้ลแพลตตินัมของพวกเขา “Boondocks” ถือเป็นการมาถึงในวงการดนตรี แต่สี่อัลบั้มแรกของพวกเขาได้รับการจัดจำหน่ายโดยค่ายเพลงที่แตกต่างกันสามแห่ง ซึ่งบ่งบอกถึงการขาดความมั่นคง อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปในปี 2011 เมื่อ Owen เข้ามาบริหารแทน หนึ่งปีหลังจากก่อตั้ง Sandbox นอกจากนี้เขายังนำโปรดิวเซอร์ Jay Joyce เข้ามาแนะนำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในเสียงของพวกเขาด้วย สิ่งนี้นำไปสู่การตีอันดับ 1 ครั้งแรกของพวกเขา “Pontoon” ห้าระดับแพลตตินัมในปีถัดไป เพลงฮิตอันดับ 1 อื่นๆ เช่น “Girl Crush” และ “Better Man” ที่เขียนโดย Taylor Swift ตอกย้ำความต้องการการรวบรวม “Greatest Hits” ก่อนวันครบรอบ 25 ปี

เป็นเวลาประมาณหนึ่งในสี่ของศตวรรษแล้วที่พวกเขาครองตำแหน่งสูงสุดในการแสดงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในชาร์ตอุตสาหกรรม (แม้ว่าจะไม่ใช่ชื่ออย่างเป็นทางการก็ตาม) Westbrook กล่าวว่า “สายงานนี้มีทั้งสูงและต่ำ ในตอนแรกเราเผชิญกับความตกต่ำมากกว่าการขึ้นๆ ลงๆ อย่างไรก็ตาม เราก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าหากเราต้องการอยู่ในธุรกิจนี้ต่อไปเป็นเวลานาน เราจำเป็นต้องปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วย ด้วยความเคารพ ฉันเชื่อว่าเราทุกคนถูกเลี้ยงดูมาด้วยค่านิยมเหล่านี้ เพื่อให้มีน้ำใจ และเมตตาต่อผู้คน และเป็นสิ่งที่สะท้อนใจเราและผู้ที่เดินทางร่วมกับเรา มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของธรรมชาติของเรา เช่นเดียวกับธรรมชาติของครอบครัวของเรา และ เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้ยินว่าผู้คนชื่นชมแง่มุมนี้ของเรา เราใส่ใจผู้คนอย่างแท้จริง

Little Big Town มักจะเชื่อมโยงกับคริสต์มาส ไม่ใช่เพียงเพราะเป็นช่วงวันหยุดเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาได้มีส่วนร่วมและเป็นเจ้าภาพรายการพิเศษ “CMA Christmas” มาก่อนด้วยซ้ำ นอกจากนี้ยังกลายเป็นประเพณีส่วนตัวสำหรับพวกเขาด้วย ดังที่โอเว่นกล่าวไว้ “เป็นเวลา 15 ปีแล้วที่พวกเขาจัดงานการกุศลที่ Blackberry Farm ทุกเดือนธันวาคมเพื่อระดมเงินเพื่อการศึกษาในรัฐเทนเนสซี เราจะไม่ทำอะไรอย่างอื่นหลังจากนั้น แม้แต่วันส่งท้ายปีเก่า แต่เรากลับไม่ทำอะไรเลย ใช้เวลาสี่หรือห้าวันเพื่อเฉลิมฉลองและรำลึกถึงความทรงจำร่วมกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันมักจะฟังเพลงคริสต์มาสของพวกเขาและวิธีที่พวกเขาแสดงด้วยอารมณ์อยู่เสมอ และฉันก็คิดว่า ‘เราจำเป็นต้องทำอัลบั้มคริสต์มาสจริงๆ!’ ในที่สุดเราก็ทำสำเร็จแล้ว และในช่วงเวลาที่เรารู้สึกว่าเราทำได้อย่างยุติธรรม ฉันก็เลยขายรายการพิเศษของ NBC เพื่อจัดทำแพลตฟอร์มดังกล่าว และให้ความรู้สึกชวนให้นึกถึงสไตล์จอห์นนี่และมิถุนายนในยุค 70

รายการพิเศษของ NBC ซึ่งถ่ายทำที่ Grand Ole Opry มีนักแสดงชื่อดังอย่าง Josh Groban, Sheryl Crow, Kelsea Ballerini และ Kate Hudson แฟร์ไชลด์กล่าวว่า “มันทำให้นึกถึงรายการวาไรตี้คลาสสิกเหล่านั้นจริงๆ อย่างเช่น รายการจากยุคของบาร์บารา แมนเดรลล์ หรือซันนี่และเชอร์ หรือแม้แต่ของจอห์นนี่ แคช มันทำให้เกิดความรู้สึกแบบเดียวกันนั้น ผสมผสานกับบรรยากาศวันหยุด

ในช่วงปลายปี 2023 อัลบั้มคริสต์มาสชื่อ “Glow” โปรดิวซ์โดย Dave Cobb ในสะวันนา Schlapman อธิบายว่า “เราเดินทางไปที่สะวันนา รัฐจอร์เจีย เพื่อบันทึกอัลบั้มนี้ที่สตูดิโอของเขา” เมื่อมาถึง พวกเขาพบว่าทั้งสตูดิโอประดับประดาในเทศกาลคริสต์มาสด้วยหมวกซานต้าและแสงไฟระยิบระยับทุกที่ แม้จะอยู่ท่ามกลางต้นปาล์มที่ไหวอยู่ข้างนอกก็ตาม นี่เป็นประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดาสำหรับพวกเขาเพราะพวกเขาทำแผ่นเสียงในสถานที่ปกติเท่านั้น ยกเว้นที่โปรดิวซ์โดย Pharrell Williams ในแอลเอ อย่างไรก็ตาม การก้าวออกจากกิจวัตรประจำวันและเข้าไปในพื้นที่ทำดนตรีโดยเฉพาะเป็นเรื่องน่ายินดี พวกเขาสนุกกับมันมาก และพบว่า Dave Cobb มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ

หนึ่งในเพลงที่นำเสนอคือเพลงคัฟเวอร์เพลง “If We Make It Through December” ของ Merle Haggard ซึ่งคอบบ์ขอรวมไว้ด้วย “มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่เราชื่นชอบที่สุดที่เราเคยทำมาระยะหนึ่งแล้ว” แฟร์ไชลด์กล่าว “ในรูปแบบดั้งเดิมจากเมิร์ล มันอาจดูเกินเอื้อมสำหรับเราในอัลบั้มคริสต์มาส แต่เดฟแนะนำว่า ‘จะเป็นอย่างไรถ้าคุณเขียนสิ่งนั้นด้วยตัวเอง?’ ดังนั้นเราจึงนั่งลงและคิดทำนองและถ้อยคำที่ค่อนข้างแตกต่างจากของ Merle ฉันหวังว่า Merle จะไม่ไม่พอใจในหลุมศพของเขา ฉันหวังว่าเขาจะมองลงมาจากสวรรค์ชื่นชมสิ่งที่เราทำและคิดว่า ‘นั่นก็ค่อนข้างดี เจ๋งเลยเด็กๆ พวกนั้น’

2024-12-16 22:16